Ein Manuskript aus dem Jahr 1666 brachte das Vierlinsen-Teleskop mit Galileo in Verbindung

Der Historiker José María Moreno Madrid hat eine bisher unbekannte Beschreibung eines vierlinsigen Teleskops entdeckt, das in einer Handschrift aus dem 17. Jahrhundert als von Galileo Galilei hergestellt bezeichnet wird. Sollte diese Zuschreibung zutreffen, begannen die Experimente mit einem solchen optischen System spätestens im Jahr 1630 – etwa 13 bis 15 Jahre früher als bisher angenommen.

Der Fund beweist Galileis Urheberschaft nicht endgültig. Er stützt sich auf eine einzige Notiz, die mehrere Jahrzehnte nach der mutmaßlichen Herstellung des Geräts verfasst wurde, und das Teleskop selbst wurde bislang noch nicht gefunden.

Details

Moreno aus Madrid untersuchte das Manuskript „Observationes Diversarum Artium“, das der spanische Dominikaner Ignacio Muñoz in Mexiko-Stadt verfasst hatte. Der Abschnitt „De Tellescopiis Stellarum“ ist auf den 8. August 1666 datiert und enthält eine schrittweise Beschreibung der Einzelheiten des Geräts, Zeichnungen sowie Maße.

Muñoz verwendete die lateinische Formulierung „fabricatum a Galilaeo“ – „von Galileo hergestellt“. Er beschrieb ein sich verjüngendes vierlinsiges Landteleskop mit einem System, das es ermöglichte, ein aufrechtes und kein auf dem Kopf stehendes Bild zu erhalten. Im Text wird auch die gegenseitige Anordnung der konvexen Linsen angegeben.

Das Gerät wurde Muñoz vom Vizekönig von Neuspanien und Marquis von Mancera, Antonio Sebastián de Toledo Molina y Salazar, übergeben. Der Vizekönig wollte die wissenschaftlichen Fähigkeiten des Mönchs prüfen, der dem spanischen König Philipp IV. ein Projekt zur Verbesserung der Seefahrt vorgeschlagen hatte.

Historische Quellen berichten, dass Galileo Philipp IV. und seiner Gattin drei Fernrohre schenkte; deren optischer Aufbau ist jedoch unbekannt. Der Forscher vermutet, dass eines dieser Instrumente später über die Verbindungen des Marquis von Mancera zum spanischen Hof in dessen Besitz gelangt sein könnte.

Warum dies wichtig ist

Bislang wurden die ersten Vierlinsen-Teleskope üblicherweise auf etwa 1643–1645 datiert. Der neue Eintrag lässt vermuten, dass Galileo oder sein Umfeld ein solches System bereits um das Jahr 1630 herum erprobten. Dieses unterschied sich von der bekannteren „Galilei-Röhre“ mit konvexer Objektivlinse und konkavem Okular.

Das Dokument ist auch unabhängig von der umstrittenen Zuschreibung wertvoll: Es liefert eine seltene, detaillierte technische Beschreibung eines Fernrohrs aus dem 17. Jahrhundert und zeigt, dass solche Geräte nicht nur als wissenschaftliche Instrumente dienten, sondern auch als prestigeträchtige diplomatische Geschenke.

Um die Verbindung zu Galilei zu bestätigen, sind weitere Dokumente oder das Gerät selbst erforderlich. Keines der acht erhaltenen Fernrohre aus der ersten Hälfte des 17. Jahrhunderts lässt sich zweifelsfrei als sein Werk identifizieren, und auch die beiden Florentiner Exemplare, die traditionell mit dem Wissenschaftler in Verbindung gebracht werden, weisen eine umstrittene Zuschreibung auf.

Quelle

Studie: José María Moreno Madrid, De Tellescopiis Stellarum (1666). „Was Galileo experimenting with four-lens terrestrial telescopes by 1630?“, Zeitschrift Annals of Science, 2026. DOI: 10.1080/00033790.2026.2661195.

Die Beschreibung der Arbeit und die bibliografischen Angaben wurden im Repositorium der Universität Limerick veröffentlicht. Weitere Einzelheiten zu diesem Fund werden von der Pressestelle der Universität mitgeteilt.