Eine frühe Kopie des ältesten Gedichts in englischer Sprache wurde in Rom gefunden

Caedmons Hymne ist ein kurzes neunzeiliges Gedicht in Altenglisch, das Gott als den Schöpfer der Welt preist. Der Legende nach wurde es von Caedmon, einem ungebildeten Hirten aus Whitby in Nordengland, verfasst, der nach einer Vision in einem Traum die Gabe des Singens erhielt. Die Geschichte von Cadmon ist durch Bede den Ehrwürdigen bekannt, einen Mönch und Autor der Ecclesiastical History of the English People.

Details

Der neue Fund ist nicht nur wichtig, weil der Text selbst unbekannt war. Caedmons Hymne ist den Forschern schon lange bekannt. Wichtig ist vielmehr die frühe Abschrift und die Art und Weise, wie das Gedicht im Manuskript platziert ist. In den beiden älteren erhaltenen Exemplaren, die sich in Cambridge und St. Petersburg befinden, ist der altenglische Text am Rand oder am Ende eingefügt. In dem römischen Manuskript ist er in den lateinischen Haupttext eingebettet.

Nach Ansicht von Forschern zeigt dies, dass die Leser von Bede bereits im neunten Jahrhundert nicht nur die lateinische Paraphrase, sondern auch den altenglischen poetischen Text selbst schätzten. Mit anderen Worten: Die englische Poesie war bedeutend genug, um in das lateinische historische Manuskript aufgenommen zu werden.

Das Manuskript wurde in der Abtei von Nonantola in Norditalien erstellt. Ihre spätere Geschichte erwies sich als kompliziert: Sie wurde mit römischen Kirchensammlungen in Verbindung gebracht, galt für Bede-Gelehrte seit 1975 als verloren und ihre Bedeutung wurde erst deutlich, nachdem sie von der Nationalen Zentralbibliothek in Rom digitalisiert wurde.

Warum es wichtig ist

Der Fund hilft uns, die frühe Geschichte der englischen Literatur besser zu verstehen. Nur relativ wenige altenglische Texte sind erhalten geblieben, und Caedmons Hymne gilt als eines der frühesten und wichtigsten Denkmäler der englischen Poesie.

Das Manuskript zeigt auch, wie lateinische Buchkultur und Volkssprachen im frühen Mittelalter nebeneinander existierten. Bede schrieb seine Geschichte auf Latein, aber Leser und Schreiber begannen bald, das altenglische Original des Gedichts wiederzugeben. Dies zeigt die wachsende Bedeutung des Englischen als literarisches und kulturelles Medium.

Die Entdeckung unterstreicht auch die Rolle der Digitalisierung von Bibliotheken. Das Manuskript befand sich in Rom, aber seine Bedeutung wurde von Forschern in Irland erkannt, nachdem die Bibliothek es digitalisiert und mit Bildern versehen hatte.

Hintergrund

Caedmons Hymne wird gewöhnlich mit dem siebten Jahrhundert in Verbindung gebracht. Wenn Bedes Darstellung korrekt ist, wurde das Gedicht irgendwann zwischen 658 und 680 verfasst, während der frühen Periode der Christianisierung des angelsächsischen Englands. Es gilt als eines der ältesten zuverlässig datierten Beispiele altenglischer Poesie.

Alle bekannten Kopien von Caedmons Hymne sind in Manuskripten erhalten, die mit der Bede-Geschichte in Verbindung stehen. Das neue römische Exemplar wurde mit Rom, Biblioteca Nazionale Centrale, Vitt. Em. 1452, fol. 122v und wird auf das frühe neunte Jahrhundert datiert.

Quelle

Forschung von Elisabetta Magnanti und Mark Faulkner , veröffentlicht in Early Medieval England and its Neighbours in 2026: A New Early-Ninth-Century Manuscript of Cædmon's Hymn: Rome, Biblioteca Nazionale Centrale, Vitt. Em. 1452, 122v. Über den Fund berichteten auch das Trinity College Dublin und The Guardian.