Archäologen haben die Landschaft des Tempels von Amon-Ra im alten Ägypten rekonstruiert

Der Karnak-Tempel, einer der größten und rätselhaftesten religiösen Komplexe des alten Ägyptens, erhält eine neue Erklärung für seine Ursprünge.

Ein Team von Archäologen und Geologen aus Großbritannien und Schweden führte die umfangreichste geoarchäologische Studie der Region in der Geschichte der Beobachtung durch.

Die Wissenschaftler analysierten 61 Bohrkerne (tiefe Boden- und Sedimentproben), die an verschiedenen Stellen des Tempels und seiner Umgebung entnommen wurden, sowie Zehntausende von Keramikfragmenten, um das genaue Alter und die Bauphasen zu bestimmen. Die Ergebnisse werden in der Zeitschrift Antiquity veröffentlicht.

Die wichtigste Erkenntnis ist, dass der Ort, an dem der Tempel später entstand, bis etwa 2520 v. Chr. für eine Besiedlung ungeeignet war - er wurde regelmäßig von den turbulenten Wassern des Nils überflutet. Die dauerhafte Nutzung des Geländes begann wahrscheinlich in der Zeit des Alten Reiches (ca. 2591-2152 v. Chr.), und die frühesten Töpferwaren stammen aus der Zeit von ca. 2305-1980 v. Chr.

Der Tempel auf der Insel

Die Forschung hat gezeigt, dass Karnak ursprünglich auf einer natürlichen Insel stand, die von zwei Seitenarmen des Nils gebildet wurde. Dieses Stück festes Land schien von Wasser umgeben zu sein - ein idealer Standort für ein Heiligtum, sowohl aus technischen als auch aus religiösen Gründen.

Später, als sich die Flüsse verlagerten und die Überschwemmungen zurückgingen, konnte sich die Tempelanlage ausdehnen und die trockengelegten Flächen bebauen.

Dr. Ben Pennnington, der Leiter der Studie, glaubt, dass die Symbolik des Ortes kein Zufall ist:

"Alte ägyptische Mythen sprechen davon, wie ein Urhügel aus dem Chaos des Wassers auftauchte - genau dieses Bild ergibt sich in Karnak. Vielleicht wählte die Elite von Theben diesen Ort, um ihn bewusst mit dem Bild der Erschaffung der Welt zu verbinden."

Spätere Texte aus der Zeit des Mittleren Reiches (ca. 1980-1760 v. Chr.) entwickeln die kosmogonische Geschichte weiter: der Urhügel ("Urerde") entsteht aus den "Wassern des Chaos". Archäologen sehen eine direkte Parallele zwischen diesem Bild und dem Gelände, auf dem der Karnak-Tempel errichtet wurde.

"Wenn sich das Wasser des Nils nach einer Überschwemmung zurückzog, 'schwamm' die Insel buchstäblich unter dem Wasser hervor - genau wie in dem Mythos", erklärt Dr. Pennnington.

Dieser Effekt könnte für rituelle Zwecke genutzt worden sein, um die heilige Bedeutung der Stätte zu unterstreichen.

Der Einfluss des Flusses auf den Tempel

Interessanterweise lag der Schwerpunkt vor dieser Studie auf dem westlichen Verlauf des Nils. Die Wissenschaftler fanden jedoch heraus, dass der östliche Arm viel ausgeprägter war als bisher angenommen und eine wichtige Rolle bei der Bildung der "Insel" unterhalb des Tempels spielte. Im Laufe der Zeit wurden die Kanäle mit Sand aufgefüllt, manchmal absichtlich, um das Gebiet für neue Bauphasen vorzubereiten.

Das Team hat die Genehmigung erhalten, das gesamte Überschwemmungsgebiet in der Gegend von Luxor weiter zu erforschen. Ziel ist es, zu verstehen, wie die natürliche Landschaft und das Wassersystem die Entstehung der religiösen Hauptstadt des alten Ägyptens als Ganzes beeinflusst haben.