Archäologen haben eine antike Stadt gefunden, in der Arme und Reiche fast gleichberechtigt leben konnten

Eine neue Studie zeigt, dass sich mit der Entwicklung der Stadt die Unterschiede zwischen großen und kleinen Häusern im Gegenteil verringerten. Das bedeutet, dass die Einwohner von Mohenjo-Daro in Bezug auf ihren Wohlstand näher beieinander leben konnten als die Bevölkerung vieler anderer antiker Städte.

Wichtig: Wir sprechen hier nicht von völliger Gleichheit oder einer antiken Utopie. Die Wissenschaftler können das Einkommen der Menschen, die vor 4.000 Jahren lebten, nicht direkt messen. Sie untersuchten die Größe der Häuser als indirekten Indikator für die Vermögensungleichheit. Das Ergebnis ist dennoch ungewöhnlich: Die Stadt wurde reifer und organisierter, und die Kluft zwischen den Wohnungen schien zu schrumpfen. Die Studie wird in der Zeitschrift Antiquity veröffentlicht.

Details

Mohenjo-Daro war eine der größten Städte der Indus-Zivilisation, die von etwa 2600 bis 1900 v. Chr. existierte. Ihre Ruinen befinden sich im Indus-Tal im heutigen Pakistan. Die UNESCO beschreibt Mohenjo-Daro als eine riesige Stadt aus dem 3. Jahrtausend v. Chr., die aus rohen Ziegeln erbaut wurde, mit einem geordneten Grundriss, Straßen, einer Unterstadt, befestigten Grundstücken und einem Wasserableitungssystem.

Die Autoren der neuen Studie verwendeten Daten aus frühen Ausgrabungen und architektonische Pläne der Stadt. Sie verglichen die Flächen der Wohnungen und berechneten den Gini-Koeffizienten, ein Maß zur Bewertung der Ungleichheit. Je höher der Koeffizient, desto größer ist die Kluft zwischen konventionell "reichen" und "armen" Haushalten.

Das Ergebnis war unerwartet. In Mohenjo-Daro gingen die Gini-Koeffizienten im Laufe der Zeit zurück. Mit anderen Worten: Der Unterschied zwischen den größten und den kleinsten Häusern wurde kleiner. Dies fiel mit einer Zeit zusammen, in der sich die Stadt entwickelte, ihr Straßennetz formalisierter wurde und das städtische Leben produktiver wurde.

Besonders interessant ist, dass Mohenjo-Daro lange Zeit nicht für das bekannt war, was dort gefunden wurde, sondern für das, was kaum dort war. Im Gegensatz zum alten Ägypten oder Mesopotamien wurden hier keine offensichtlichen Königspaläste, mit Gold gefüllte Gräber oder monumentale Statuen von Herrschern gefunden. Aber andere Anzeichen für ein komplexes städtisches Leben sind deutlich sichtbar: Nachbarschaftsgrundrisse, Ziegelhäuser, Brunnen, Entwässerungskanäle und städtische Infrastruktur.

Den Forschern zufolge könnte dies auf eine andere Logik der Regierungsführung hindeuten. Die Ressourcen waren vielleicht nicht so dramatisch um eine kleine Elite konzentriert wie in anderen frühen Staaten. Anstelle von demonstrativem Luxus investierte die Stadt in praktische Dinge, die vielen Bewohnern zugute kamen: Straßen, Wasserversorgung, Abwasserentsorgung und eine standardisierte städtische Umgebung.

Ein weiteres Detail sind die berühmten Indus-Siegel, die mit Austausch, Handwerk und wirtschaftlichen Aktivitäten in Verbindung gebracht werden. In Mohenjo-Daro wurden solche Gegenstände nicht nur in konventionellen "administrativen" oder monumentalen Gebäuden gefunden, sondern auch in gewöhnlichen Häusern. Auch dies spricht dafür, dass der Zugang zu wichtigen Werkzeugen der städtischen Wirtschaft weiter verbreitet gewesen sein könnte als in Gesellschaften mit einem starren Palastmonopol.

Warum das wichtig ist

Lange Zeit wurde die Entwicklung der ersten Städte oft mit einfachen Worten beschrieben: Dörfer wachsen, Handwerk und Handel entstehen, Reichtum sammelt sich an, und dann gewinnt eine kleine Gruppe von Herrschern, Priestern oder militärischen Eliten immer mehr Macht und Ressourcen.

Mohenjo-Daro zeigt, dass dieses Muster nicht immer funktioniert. Zumindest in dieser Stadt ging das Wachstum und die zunehmende Komplexität des städtischen Lebens nicht zwangsläufig mit einer Vergrößerung der Besitzunterschiede einher. Im Gegenteil, wir können an der Wohnarchitektur erkennen, dass die Ungleichheiten möglicherweise abgenommen haben.

Für ein modernes Publikum ist dies wichtig, nicht weil Mohenjo-Daro direkt mit den heutigen Megastädten verglichen werden kann. Man kann die Struktur einer bronzezeitlichen Stadt nicht einfach auf das einundzwanzigste Jahrhundert übertragen. Aber der Fund erweitert die Vorstellung davon, wie frühe Städte überhaupt ausgesehen haben könnten. Eine komplexe Gesellschaft muss nicht um Paläste, Gräber und eine scharfe Schichtung herum aufgebaut sein.

Die wichtigste Schlussfolgerung ist eine vorsichtige: Die Archäologie zeigt keine 'Stadt der absoluten Gleichheit', sondern ein Beispiel dafür, dass die Urbanisierung in der Antike unterschiedliche Wege genommen haben könnte. Einer dieser Wege war möglicherweise einheitlicher und weniger auf Luxus für einige wenige Auserwählte ausgerichtet.

Hintergrund

Die Indus-Zivilisation war eine der größten Zivilisationen der Bronzezeit. Ihre Städte existierten etwa zur gleichen Zeit wie die Zivilisationen im alten Ägypten und Mesopotamien. Aber archäologisch gesehen sehen sie anders aus: weniger offensichtliche Spuren von Königtum und mehr Aufmerksamkeit für Stadtplanung, Handwerkskunst, Standardisierung und Infrastruktur.

Mohenjo-Daro ist gerade als städtischer Organismus besonders wichtig. Die Straßen kreuzten sich im rechten Winkel, die Häuser waren aus Ziegeln gebaut und die Entwässerungs- und Abwassersysteme waren Teil der städtischen Umgebung. Die UNESCO betont, dass der Grundriss der Unterstadt und das Abwassersystem auf eine frühe Form der ausgeklügelten Stadtplanung hinweisen.

Bisher wurde das Fehlen von Palästen und Königsgräbern manchmal darauf zurückgeführt, dass die Archäologen einfach noch nicht die richtigen Gebäude gefunden oder sie falsch interpretiert hatten. Die neue Studie fügt ein quantitatives Argument hinzu: Nicht nur die monumentale Architektur, sondern auch die Größe der Häuser weisen auf eine relativ geringe und im Laufe der Zeit abnehmende Ungleichheit hin.

Quelle

Adam S. Green, Iqtedar Alam, Cameron Petrie, "Ungleichheit nahm in der bronzezeitlichen Stadt Mohenjo-daro ab", Antiquity, 2026.

In der Studie verwendeten die Autoren Daten aus den frühen Ausgrabungen von Mohenjo-daro und berechneten Gini-Koeffizienten für die Fläche der Behausungen. Auf diese Weise konnten die Besitzunterschiede indirekt - über die Größe der Behausungen - bewertet werden. Die Ergebnisse zeigten, dass die Ungleichheit bei diesem Maß im Laufe der Zeit abnahm, parallel zur Entwicklung des Straßennetzes und den Anzeichen einer zunehmenden städtischen Produktivität.