Die ersten Rosen waren gelb - wie die Evolution die Lieblingsblume der Menschheit verändert hat
Die üppige Blüte der Rosen im Sommer ist nicht nur eine saisonale Dekoration für Gärten.
Die neuesten Forschungen von Wissenschaftlern erlauben es uns, tief in die Zeit zu blicken und zu verstehen, woher die modernen Rosensorten stammen, schreibt The Conversation.
Forscher aus China fanden heraus, dass die ersten Vertreter der Gattung Rosa vor etwa 30 Millionen Jahren auf dem Planeten erschienen. Ihrer Arbeit zufolge, die im April 2025 veröffentlicht wurde, waren die ältesten Rosen höchstwahrscheinlich gelb und nahmen später rosa und rote Farbtöne an.
"Die ersten Rosen waren sehr einfach strukturiert und hatten nur eine Reihe von Blütenblättern", erklären die Autoren der Studie.
Im Laufe der Zeit führten zufällige natürliche Mutationen zum Auftreten von Blüten mit zusätzlichen Blütenblättern, die durch Selektion festgelegt wurden. So entstanden moderne Sorten wie Jude the Obscure mit seinem zarten Pfirsichton und Catherine's Rose, die korallenrosa gefärbt ist.
Eine weitere wichtige Entdeckung der Wissenschaftler war eine Studie über die Duftstoffe von Rosen, die 2024 veröffentlicht wurde.
"Aromatische Rosen haben viel mehr Gene, die für die Produktion flüchtiger Verbindungen verantwortlich sind, als weniger duftende Sorten", erklärten die Forscher.
Die Produktion dieser Verbindungen erfordert einen erheblichen Energieaufwand für die Pflanze, zahlt sich aber durch die Anziehung von Bestäubern aus. Zum Beispiel verdanken die nach Zitrone duftenden Rosen ihren Duft der Verbindung Citronellol.
Die Vorfahren der modernen Rosen tauchten zuerst in Zentralasien auf, wahrscheinlich im heutigen China und in den Ausläufern des Himalaya-Gebirges. Von dort aus breiteten sich die Rosen allmählich nach Westen aus und erreichten vor etwa 15-25 Millionen Jahren Europa.
"Die ursprüngliche Vielfalt ermöglichte es den Rosen, sich erfolgreich an die verschiedenen klimatischen Bedingungen anzupassen und sich in ganz Eurasien zu verbreiten", glauben die Wissenschaftler.
Der heutige Reichtum an Rosensorten ist jedoch durch eine zweite Welle der Evolution entstanden - diesmal durch den Menschen gesteuert. In den letzten Jahrhunderten haben die Züchter ausgiebig mit 8-20 Wildrosenarten gearbeitet, hauptsächlich aus Asien (Rosa chinensis, Rosa multiflora) und Europa (Rosa gallica, Rosa canina). Von diesen stammen fast alle Sorten, die wir heute kennen.
Bei der Züchtung legten die Menschen Wert auf Blüten mit einer großen Anzahl von Blütenblättern, satten Farbtönen und starken Düften. Es wurden Sorten entwickelt, die wiederholt blühen können, die widerstandsfähiger gegen Krankheiten sind und weniger Dornen haben.
"Die Selektion von Genen, die für die Entwicklung der Blütenblätter und die Pigmentproduktion verantwortlich sind, ermöglichte eine Vielfalt von Farbtönen und Formen, während Gene wie NUDX1 für die Verbesserung des Aromas wichtig waren", kommentieren die Autoren der Studie.
Heute gibt es etwa 35.000 Rosensorten, obwohl es in der Natur nur etwa 300 Arten der Pflanze gibt. Das ist deutlich weniger als bei den nahen Verwandten der Rosen, der Gattung Rubus, zu der auch Himbeeren und Brombeeren gehören und die mehr als 800 Arten umfasst.
Aber gerade die Rosen sind zum Symbol für die vom Menschen geschaffene Artenvielfalt geworden.