Die Kultur der "Söhne der Klippen" ist lebendig: Nachkommen der Schöpfer von Hängesärgen durch DNA gefunden

Die Arbeit, die von Dr. Hui Zhou und Kollegen geleitet wurde, ist in der Zeitschrift Nature Communications veröffentlicht.

Wer sind die Träger der Tradition des hängenden Sarges

Einige der frühesten Hängesärge wurden im Südosten Chinas, in den Wishan-Bergen in der Provinz Fujian, entdeckt. Die Radiokohlenstoffanalyse datiert sie auf etwa 3.445 ± 150 und 3.370 ± 80 Jahre, was mit der Ankunft der ersten Ackerbauern in der Region zusammenfällt. Es wird angenommen, dass sich der Brauch von hier aus in andere Gebiete ausgebreitet hat - Yunnan, Sichuan, Hunan, das heutige Thailand und Taiwan.

Bei dem Ritual wurden die Holzsärge mit den sterblichen Überresten hochgehoben und auf steilen Klippen, in Höhlen oder Felsspalten platziert, in der Regel in der Nähe von Flüssen, Berghängen oder der Meeresküste.

Unter den Völkern, die diesen Brauch praktizierten, nahmen die Bo einen besonderen Platz ein. In der Folklore wurden sie "Eroberer des Himmels" und "Söhne der Klippen" genannt, und Legenden schrieben ihnen fast die Fähigkeit zu fliegen zu - so unerreichbar schienen die Orte, an denen sie die Särge platzierten.

Wie genau dies geschah, ist nicht ganz klar. Einer der Autoren der Arbeit, Dr. Xiaoming Zhang, führt drei Hypothesen an, die von Archäologen am meisten anerkannt werden:

• hölzer und Planken - temporäre Holzkonstruktionen ausHölzern und Balken, um die Särge zu heben und sie in vorbereitete Nester im Felsen zu setzen;

• seilsystem - Anheben oder Absenken der Särge mit dicken Seilen (Hanf oder Rattan), möglicherweise mit Blöcken, von oben oder unten am Hang;

• felsvorsprünge und Pfade - die Verwendung natürlicher Felsvorsprünge oder gemeißelter Pfade, auf denen Särge horizontal zu Nischen geschleppt werden konnten.

Gegen Ende der Ming-Zeit war die Tradition der Hängesärge aus den schriftlichen Quellen weitgehend verschwunden. Das Volk der Bo wurde verfolgt, viele flohen in benachbarte Regionen und vermischten sich wahrscheinlich im Laufe der Zeit mit der lokalen Bevölkerung.

Die durch DNA verglichen wurden

Heute leben die Nachfahren der Bo in der autonomen Region Wenshan Zhuang und Miao in der Provinz Yunnan - das sind 42 natürliche Dörfer. Für die Studie analysierten die Wissenschaftler die DNA von 32 modernen Bo-Vertretern, aber aufgrund ihrer engen Verwandtschaft wählten sie 21 Genome für einen statistisch korrekten Vergleich aus.

Das Team untersuchte auch 14 alte Genome von Menschen, die mit der Tradition der hängenden Särge in Verbindung gebracht werden, aus verschiedenen archäologischen Stätten im Südosten Chinas und aus Nordthailand.

Die Analysen zeigten, dass antike Gruppen von Trägern hängender Särge, insbesondere aus Yunnan und Guangxi, einander genetisch sehr nahe standen - und den antiken Küstenbevölkerungen im Südosten Chinas. Dies bestärkt die Idee, dass der frühe "Geburtsort" der Tradition genau die Küstengebiete Südostchinas waren, wie der Berg Wishan, von wo aus sich der Ritus dann nach Südchina und das südostasiatische Festland ausbreitete.

Ein interessantes Detail: Die Menschen der Log Coffin-Kulturen in Thailand haben fast keine mitochondriale DNA (mtDNA) in ihrem Genom, die sie von den Trägern der Hängesärge geerbt haben. Da mtDNA nur mütterlicherseits vererbt wird, deutet dies auf eine Migration von überwiegend männlichen Personen aus Südchina hin, die einheimische Frauen heirateten und die Tradition der Hängesärge mitbrachten.

Die modernen Bo sind die genetischen Erben der "Söhne der Klippen"

Genomvergleiche haben gezeigt, dass die modernen Bo den Großteil ihrer Abstammung von den alten Praktikern der hängenden Särge haben. Dies wird durch die große Anzahl gemeinsamer "Drift"-Allele - genetische Varianten, deren Anteil in Populationen zufällig variiert - belegt, die die modernen Bo mit den alten Sprechern der Yunnan-Kultur teilen.

Die Autoren betonen, dass dies die Muster ethnischer Kontinuität untermauert: Trotz Verfolgung, Migration und kultureller Assimilation ist die genetische Abstammungslinie der Sargträger nicht verschwunden, sondern setzt sich in den modernen Bo-Gemeinschaften fort.

Was Wissenschaftler als nächstes untersuchen werden

Laut Dr. Zhang wurden bereits neue Forschungsbereiche skizziert, die ein tieferes Verständnis der Geschichte des Bo-Volkes und der Praxis der Hängesärge im Allgemeinen ermöglichen werden.

Die Wissenschaftler planen einen multi-omischen Ansatz:

• isotopengeochemie (um Ernährung und Wanderungen zu untersuchen),

• antike Proteomik,

• präzisere Datierung,

• fortgeschrittene genomische Analyse.

Dies soll nicht nur helfen, die Siedlungsrouten und die Herkunft der Gruppen zu rekonstruieren, sondern auch, wie sie lebten, was sie aßen, wie sie mit ihren Nachbarn umgingen und wie genau sie ihre Toten behandelten.