Diese Vögel fliegen bis zu 2.000 Kilometer weit, um eine Partnerin zu finden
Einige Seevögel sind bereit, für die Liebe Tausende von Kilometern zu reisen. Wissenschaftler haben entdeckt, dass Vögel von einer kleinen Insel vor dem Great Barrier Reef bis zu 2.000 Kilometer weit fliegen können, um einen Partner zu finden und die genetische Vielfalt ihrer Population zu erhalten.
Die Ergebnisse der Studie sind in der Zeitschrift Conservation Genetics veröffentlicht.
Die Studie wurde von Wissenschaftlern der University of the Sunshine Coast in Australien durchgeführt. Sie untersuchten eine Kolonie von Rotschwanz-Phätern auf Lady Elliot Island, die am südlichen Rand des Great Barrier Reefs liegt.
Dies ist eine der kleinsten Kolonien dieser Seevögel in Australien. Nur sechs bis zehn Paare nisten auf der Insel.
Details
Aufgrund der geringen Anzahl vermuteten die Wissenschaftler, dass die Vögel unter Inzucht leiden könnten. Genetische Analysen ergaben jedoch ein unerwartetes Bild.
Es stellte sich heraus, dass die genetische Vielfalt der Vögel auf dieser Insel genauso hoch ist wie in viel größeren Kolonien.
Den Forschern zufolge ist der Grund dafür, dass die Vögel manchmal sehr lange Reisen unternehmen.
Einige von ihnen können Tausende von Kilometern fliegen, um eine Partnerin in einer anderen Kolonie zu finden und dann auf die Insel zurückzukehren, um zu brüten.
Die Wissenschaftler schätzen, dass die Entfernung solcher Reisen etwa 2.000 Kilometer betragen kann.
Manchmal geschieht auch das Gegenteil - Vögel aus großen Kolonien fliegen auf eine kleine Insel, um sich zu paaren und Küken aufzuziehen.
Warum das wichtig ist
Solche Wanderungen helfen den Vögeln, die genetische Vielfalt zu erhalten, selbst wenn die Kolonie sehr klein und isoliert ist.
Dies ist besonders wichtig für den Schutz seltener Arten.
Eine Unterart des Rotschwanz-Phaetons, die im Indischen Ozean lebt, gilt als gefährdet.
Laut den Forschern zeigen die neuen Erkenntnisse, dass die Vögel in der Lage sind, von sich aus zwischen den Kolonien zu kommunizieren, was ihre Überlebenschancen erhöht.
Hintergrund
Die Kolonie auf Lady Elliot Island entstand erst in den 1980er Jahren, nachdem die Insel damit begonnen hatte, die durch den früheren Guanoabbau zerstörte Vegetation wieder zu bepflanzen.
Die Wissenschaftler glauben, dass die Wiederherstellung der natürlichen Umgebung den Vögeln geholfen hat, auf die Insel zurückzukehren und eine neue Kolonie zu gründen.
Quelle
Dominique A. Potvin et al., Spatial genetic structure and connectivity in established colonies of red-tailed tropicbirds across a tropical longitudinal axis, Conservation Genetics (2026)