Ein Dinosaurier mit "Nadeln", die noch nie zuvor bei einer anderen Spezies gesehen wurden, wurde in China gefunden
Stachelschwein-Dinosaurier?
Ein internationales Team unter der Leitung von CNRS-Wissenschaftlern hat die Entdeckung einer neuen Art von Iguanodonten-Dinosauriern gemeldet, die Hautstacheln mit einer ungewöhnlichen Struktur haben , die bisher bei Dinosauriern nicht beschrieben wurde.
Der Fund wurde in China gemacht: es handelt sich um ein außergewöhnlich gut erhaltenes junges Exemplar mit versteinerter Haut.
Die neue Art wurde Haolong dongi genannt - zu Ehren von Dong Zhimin, einem der Pioniere der chinesischen Paläontologie. Der Fund wird auf ein Alter von etwa 125 Millionen Jahren (frühe Kreidezeit) geschätzt.
Das Besondere an dem Fund ist die Erhaltung der Weichteile. Mithilfe von Röntgentomographie und hochdetaillierten histologischen Schnitten sahen die Forscher Hautelemente auf der Ebene zellulärer Strukturen und beschrieben die Struktur der Stacheln: Sie erschienen hohl, zylindrisch und eingebettet in die Bedeckungen eines großen Teils des Körpers.
Nach der Interpretation der Autoren dienten diese Stacheln wahrscheinlich der Abschreckung von Fressfeinden - funktionell werden sie mit den Schutznadeln von Stachelschweinen verglichen. Gleichzeitig sind weitere Funktionen denkbar: Beteiligung an der Thermoregulation oder an der Sensorik (Mechanorezeption).
Die Wissenschaftler betonen eine wichtige Einschränkung: Das gefundene Exemplar war ein Jungtier/Jugendlicher, so dass noch nicht klar ist, ob solche Stacheln bei Erwachsenen erhalten blieben oder sich mit dem Alter veränderten.