Ein halbes Jahrhundert nach Apollo: Die NASA bereitet sich darauf vor, Menschen auf den Mond zu schicken
Die NASA hat mit einer Countdown-Probe für die erste bemannte Mission zum Mond seit mehr als 50 Jahren begonnen
Die NASA hat mit einer zweitägigen Countdown-Probe vor dem Start der Artemis II-Mission begonnen , der ersten bemannten Mission zum Mond seit dem Apollo-Programm.
Der Test wird ein wichtiger Meilenstein sein, der das Startdatum einer neuen Mondrakete mit vier Astronauten an Bord bestimmen wird.
Bei der Probe wird die Rakete des Space Launch System (SLS) mit unterkühltem Treibstoff betankt und alle Abläufe bis zu dem Moment geübt, einige zehn Sekunden vor dem Start der Triebwerke. Wenn der Test erfolgreich verläuft, könnte die NASA bereits in einer Woche einen Startversuch unternehmen.
Der Kommandant der Mission, Reid Wiseman, und seine Crew befinden sich bereits in Quarantäne, um das Risiko von Krankheiten vor dem Flug auszuschließen. Sie werden die ersten Menschen sein, die seit 1972 den Mond betreten. Sie verfolgen die Probe von Houston aus und werden im Kennedy Space Centre in Florida eintreffen, sobald die Rakete offiziell für den Flug freigegeben ist.
Die 98 Meter hohe Rakete wurde vor zwei Wochen auf dem Launch Pad 39B im Kennedy Space Center installiert. Während des Tests werden Experten die Tanks der Rakete mit mehr als 700.000 Gallonen kryogenen Treibstoffs befüllen und etwa 30 Sekunden vor der Zündung der Triebwerke stoppen.
Ursprünglich waren die Betankungstests und ein möglicher Start schon früher geplant, aber die strenge Kälte zwang die NASA, die Prozedur um zwei Tage zu verschieben. Nun wird der frühestmögliche Starttermin als 8. Februar genannt.
Die Artemis II-Besatzung wird in einem Orion-Raumschiff reisen, das an der Spitze der SLS-Rakete montiert ist. Die Astronauten aus den USA und Kanada werden den Mond auf einer freien Rückflugbahn umrunden und direkt zur Erde zurückkehren, ohne auf der Oberfläche des Satelliten zu landen.
Die Mission wird fast 10 Tage dauern und mit einer Landung im Pazifischen Ozean enden. Der Flug ist ein wichtiger Schritt in Richtung zukünftiger Astronautenlandungen auf dem Mond im Rahmen des Artemis-Programms.
Im Rahmen des Apollo-Programms hat die NASA zwischen 1968 und 1972 24 Astronauten zum Mond geschickt, von denen 12 auf der Mondoberfläche gelandet sind. Artemis II wird die erste bemannte Mondmission seit mehr als einem halben Jahrhundert und ein wichtiger Meilenstein für die Rückkehr der Menschheit zum Mond sein.