Ein niedliches Waldraubtier, das vom Aussterben bedroht ist, zeigte sich vor den Kameras

Wissenschaftler der Oregon State University (OSU) haben die Daten über den Küstenmarder, ein heimliches Raubtier von der Größe eines Frettchens, auch Humboldt-Marder genannt, aktualisiert.

Die Art hat im 20. Jahrhundert aufgrund menschlicher Aktivitäten einen starken Bestandsrückgang erlitten und ist nach wie vor gefährdet: Heute gibt es nur noch einige kleine, isolierte Populationen in den Küstenwäldern von Nordkalifornien und Süd-Oregon.

Die Feldarbeit dauerte drei Monate und fand im Jahr 2022 in einem Gebiet von etwa 150 Quadratmeilen östlich der Stadt Klamath (Nordkalifornien) statt. Um die Tiere nicht zu stören, setzte das Team nicht-invasive Methoden ein: Kamerafallen und "Haarfallen" (Geräte, an denen ein Tier Haare hinterlässt, wenn es vorbeiläuft). An diesen Proben wurden dann genetische Analysen durchgeführt und es konnten Dutzende von Individuen unterschieden werden.

Die Beobachtungen zeigten, dass die Tiere im gesamten Untersuchungsgebiet zu finden waren, aber am häufigsten an zwei Arten von Standorten:

• auf hohen bewaldeten Bergrücken, wo die Schneedecke im Winter stabil ist;
• und unten, in Schluchten und in der Nähe von Wasserläufen in Küstenwäldern.

Die Autoren betonen, dass diese Ergebnisse für den Schutz der Art und die Waldbewirtschaftung von Bedeutung sind: Küstenmarder neigen dazu, sich in Gebieten mit "altem Waldbestand" aufzuhalten - dichte Baumkronen, große Bäume und viel Holz, das ihnen bei der Jagd und beim Verstecken hilft.

Die föderale Naturschutzagenda bietet ebenfalls einen zusätzlichen Kontext. Nach Angaben des U.S. Fish and Wildlife Service hat der Küstenmarder (Humboldt-Marder) mehr als 90 Prozent seines historischen Verbreitungsgebiets verloren und wurde im Jahr 2020 unter dem Endangered Species Act (ESA) als bedroht eingestuft. Zu den wichtigsten Bedrohungen gehören der Verlust des Lebensraums, die Auswirkungen des historischen Fallenstellens, Großbrände und die Auswirkungen bestimmter Vegetationsmanagementpraktiken.