Eine Wildkatze, die in den 1990er Jahren verschwunden war, wurde in Thailand wiedergefunden

Nach fast 30 Jahren wurde die Flachkopfkatze, eines der seltensten und am stärksten gefährdeten wilden Mitglieder der Katzenfamilie, in Thailand wieder eingeführt. Die Art galt lange Zeit als wahrscheinlich ausgestorben in dem Land. Die unerwartete Entdeckung wurde vom thailändischen Department of National Parks, Wildlife and Plant Conservation und der internationalen Naturschutzorganisation Panthera gemeldet.

Die letzte dokumentierte Sichtung der Flachkopfkatze in Thailand stammt aus dem Jahr 1995. Während der Umweltüberwachung, die letztes Jahr begann, wurden jedoch 29 Kamerafallen im Princess Sirindhorn Wildlife Sanctuary im Süden des Landes gesichtet.

Ein seltener Fund - und Grund zur Sorge

Die Flachkopfkatze ist ein kleines Tier von der Größe einer Hauskatze, das sich durch einen runden Kopf und eng stehende Augen auszeichnet. Ihr Verbreitungsgebiet ist auf Südostasien beschränkt, und ihr Bestand ist aufgrund der Zerstörung und Fragmentierung ihres natürlichen Lebensraums stark rückläufig.

Laut dem Tierarzt und Forscher Kaset Sutatshi von der Kasetsart Universität ist diese Entdeckung sowohl hoffnungsvoll als auch beunruhigend. Durch die Zerstückelung der Wälder werden die Populationen zunehmend isoliert, was es für die Art schwierig macht, sich zu vermehren und zu überleben.

Es ist noch nicht bekannt, wie viele Katzen entdeckt worden sind

Die genaue Anzahl der Individuen ist schwer zu bestimmen: Die Flachkopfkatze hat keine individuellen Flecken oder Streifen, anhand derer man die Tiere unterscheiden könnte. Dennoch glauben Experten, dass die Anzahl der Sichtungen auf eine relativ hohe Konzentration der Art in dem Gebiet hinweist.

Ein besonders ermutigendes Signal war ein Video von einem Weibchen mit einem Kalb, ein seltenes Vorkommnis, da diese Art normalerweise nur ein Jungtier auf einmal zur Welt bringt.

Schwer zu erreichender Lebensraum

Flachkopfkatzen sind nachtaktiv und bevorzugen feuchte Ökosysteme wie Torfmoore und Süßwassermangroven. Diese Gebiete sind für die Forschung nur schwer zugänglich, was die Seltenheit der Sichtungen weitgehend erklärt.

Nach Angaben der International Union for Conservation of Nature (IUCN) gibt es heute etwa 2.500 erwachsene Tiere in freier Wildbahn, und die Art ist offiziell als gefährdet eingestuft.

Bedrohungen für das Überleben der Art

In Thailand sind die Torfwälder durch die landwirtschaftliche Entwicklung und die veränderte Landnutzung stark in Mitleidenschaft gezogen worden. Zusätzliche Bedrohungen gehen von Krankheiten aus, die von Haustieren übertragen werden, und von der Unfähigkeit, zwischen isolierten Lebensräumen zu wandern.

Experten betonen: Die Wiederentdeckung der Art ist nur ein Anfang. Die Hauptaufgabe besteht nun darin, Bedingungen zu schaffen, unter denen die seltene Katze mit dem Menschen koexistieren kann , ohne vom Aussterben bedroht zu sein.