Fast 1 Million Kinder sterben jedes Jahr an Mangelernährung und Auszehrung

Damit ist Wachstumsstörungen bei Kindern (CGF ) - eine Kombination aus Stunting, akuter Auszehrung und Untergewicht - die dritthäufigste Ursache für Tod und Krankheit bei Kindern unter 5 Jahren. Die Forscher präsentierten diese Ergebnisse in einem neuen Bericht, Global Burden of Disease 2023, veröffentlicht in The Lancet Child & Adolescent Health.

Wo die Situation am schlimmsten ist

Schätzungen zufolge werden die wachstumsbedingten Todesfälle von 2,75 Millionen im Jahr 2000 auf 880.000 im Jahr 2023 zurückgehen, aber die Probleme bleiben in zwei Regionen gravierend:

• Afrika südlich der Sahara - 618.000 tote Kinder

• Südasien - 165.000 tote Kinder

Gewichtsschwäche trägt mit 12 Prozent aller Todesfälle bei Kindern unter fünf Jahren am stärksten zur Sterblichkeit bei, gefolgt von Auszehrung (9 Prozent) und Unterentwicklung (8 Prozent). Die Forscher fanden auch heraus, dass es mehr Kinder mit Stunting gibt als bisher angenommen.

Womit die tödlichen Auswirkungen verbunden sind

CGF erhöht das Risiko, an den häufigsten Infektionskrankheiten zu sterben. Im Jahr 2023 werden fast 800.000 Kinder unter fünf Jahren sterben an:

• atemwegsinfektionen,

• durchfallerkrankungen,

• malaria,

• masern.

In Regionen mit niedrigem Einkommen ist der Anteil der Todesfälle im Zusammenhang mit CGF besonders hoch:

• Afrika südlich der Sahara:

  • 77% der Todesfälle durch Durchfallerkrankungen,

  • 65% durch Atemwegsinfektionen.

• Südasien:

  • 79% bzw. 53%.

• Länder mit hohem Einkommen: etwa 33-35%, der niedrigste Wert.

Warum Kinder schlecht aufwachsen: die Gründe sind komplex

Laut IHME-Professor Bobby Rayner sind die Faktoren, die zu Wachstumsstörungen führen,"komplex und kumulieren sich im Laufe der Zeit". Dazu gehören:

• ernährungsprobleme,

• nahrungsmittelknappheit,

• der Klimawandel,

• mangel an sanitären Einrichtungen,

• krieg und Vertreibung.

Die meisten Kinder zeigen bereits in den ersten drei Lebensmonaten Anzeichen von Stunting, was deutlich macht, wie wichtig es ist, werdende Mütter vor und während der Schwangerschaft zu unterstützen.

Darüber hinaus bilden Auszehrung und Stunting oft einen Teufelskreis: das eine erhöht das Risiko des anderen.

Was Früherkennung bedeutet

Wachstumsprobleme in den ersten Lebensmonaten können auf Folgendes hinweisen:

• dass das Kind zu klein oder zu früh geboren wurde,

• chronische Unterernährung,

• regelmäßige Infektionen,

• ungünstige Umweltbedingungen.

"Da sich die Verkümmerung nur sehr schwer rückgängig machen lässt, ist es wichtig, Regionen mit hoher Prävalenz zu ermitteln und so früh wie möglich mit Maßnahmen zu beginnen", betont Rayner.