Genetiker haben die Geheimnisse des Matriarchats im eisenzeitlichen Britannien entschlüsselt

Sie untersuchten mehr als 50 Genome von Menschen, die auf Friedhöfen in der südenglischen Grafschaft Dorset begraben waren und aus der Zeit vor und nach der römischen Eroberung im Jahr 43 n. Chr. stammen. Die Ergebnisse, die in der Fachzeitschrift Nature veröffentlicht wurden, zeigen, dass sich diese Gesellschaft um Frauen und ihre familiären Bindungen drehte.

Quelle: Lara Cassidy et al, "Continental influx and pervasive matrilocality in Iron Age Britain", Nature (2025). DOI: 10.1038/s41586-024-08409-6.

Dr. Lara Cassidy und ihre Kollegen analysierten die Struktur eines großen Ahnenfriedhofs. Sie konnten den Stammbaum der alten Gemeinschaft rekonstruieren und fanden heraus, dass die meisten Menschen mütterlicherseits von einer einzigen Frau abstammen, die vor vielen Jahrhunderten lebte. Gleichzeitig war die väterliche Abstammung fast nicht vorhanden. Dies deutet darauf hin, dass zur Zeit der Heirat die Männer von ihren Frauen in die Gemeinschaft eintraten und dass der Besitz möglicherweise über die weibliche Linie weitergegeben wurde. Ein solches System, die so genannte Matrilokalisierung, wurde im prähistorischen Europa bisher nicht dokumentiert. Es deutet auf eine wichtige Rolle der Frauen im sozialen und politischen Leben der damaligen Zeit hin.

Die Studie war nicht auf ein einziges Gräberfeld beschränkt. Bei der Überprüfung von Daten aus früheren genetischen Studien anderer eisenzeitlicher Friedhöfe in ganz Großbritannien fanden die Wissenschaftler ein ähnliches Muster: In vielen Gräbern stammten die Menschen von mehr als einer dominanten Matrilinea ab. In Yorkshire zum Beispiel gab es bereits vor 400 v. Chr. eine Hauptlinie mütterlicherseits. Dies bestätigt, dass matrilokale Gemeinschaften über die ganze Insel verteilt waren und tiefe Wurzeln hatten.

Friedhöfe aus der Eisenzeit mit gut erhaltenen Überresten sind in Großbritannien selten, aber Dorset war aufgrund der Bräuche der Einheimischen, die von den Römern 'durotriges' genannt wurden, eine Ausnahme. Bei Ausgrabungen rund um das Dorf Winterbourne Kingston, das Archäologen als 'Dupolis' bezeichnen, wurden reiche Grabbeigaben, insbesondere von Frauen, gefunden, was auch ihre wichtige Rolle in der Gesellschaft bestätigt.

Römische Schriftsteller wie Julius Cäsar schrieben über starke britische Frauen, wie Königin Buzdica und Cartimandua. Neue genetische Beweise unterstützen diese historischen Belege und zeigen, dass Frauen tatsächlich eine führende Rolle in der Gesellschaft spielten. Sie übten wahrscheinlich Macht aus und beeinflussten politische und wirtschaftliche Entscheidungen.

Forscher haben auch Beweise für die Migration in die Küstengebiete Südenglands während der Eisenzeit gefunden. Diese Entdeckungen könnten die Debatte darüber beeinflussen, wann und wie die keltische Sprache nach Britannien kam, da die Migrationen möglicherweise viel aktiver waren als bisher angenommen.

Laut Dr. Cassidy könnte die in dieser Studie beobachtete Matrilokalität zur sozialen und politischen Stärkung der Frauen geführt haben - ein selbst in der Neuzeit seltenes Phänomen. Diese genetischen Entdeckungen sind wegweisend für das Verständnis antiker Gemeinschaften und ihrer Kultur.