Mahjong ist wieder in Mode: Wie ein altes chinesisches Spiel zum Hit unter Zoomern wurde

Heute ist es ein Trend, der New York, Mumbai und Seoul erobert. Stilvoll, taktil und strategisch anspruchsvoll - Mahjong spricht junge Menschen auf der ganzen Welt an. Wie die Autoren des Artikels in Harper's Bazaar India schreiben, "ist es zu einer ästhetischen Alternative zum digitalen Lärm geworden - und der perfekte Weg, um sich wieder zu konzentrieren und Gemeinschaft zu finden."

Was ist Mahjong?

Mahjong ist ein Spiel mit 144 Steinen für vier Personen, das ursprünglich aus dem China des späten 19. Jahrhunderts stammt. Die Spieler versuchen, durch Aufnehmen und Ablegen von Steinen eine Gewinnkombination zusammenzustellen. Der Gewinner spricht laut aus: "Mahjongg!" - und bekommt die Anerkennung, die er verdient.

"Wir haben keine Kleiderordnung - wer in was kommt, ist egal", sagt Sabrina Tan, Gründerin von Mahjong Lah, einer Mahjong-Schule in Singapur.

Sie war die erste, die den Mahjong-Unterricht im Lande systematisiert hat. Dieser demokratische Ansatz kommt den heutigen Spielern sehr entgegen.

"Lockere Hosen, eine gepflegte Maniküre, ein auffälliger Ring - Sie sind in der Rolle, aber bereit, den Drachen zu bekämpfen", lacht Ishira Kumar, eine der Gründerinnen von The Mahjong Network in Mumbai.

Die Initiative hat sich zu einer vollwertigen Bewegung entwickelt. Die Mitbegründer - auch die Unternehmerin Maneka Jain Daswani und die Social Media-Spezialistin Ria Bajaj - haben die chinesische Tradition an den indischen Kontext angepasst.

"Mahjong hat einen eleganten Minimalismus", sagt Kumar.

Das Spiel erfordert volle Aufmerksamkeit.

"Sie können nicht gleichzeitig durch Ihr Telefon scrollen und spielen. Das ist es, was die Leute mögen", fügt Daswani hinzu.

Gemeinschaft und digitale Entgiftung

Ja, es gibt Mahjong-Apps, aber die wahre Magie liegt im Klang der Chips und in der Live-Interaktion.

"Es ist das perfekte Gegenmittel gegen das sinnlose Scrollen", meint Daswani. "Man kann nicht mit halber Kraft spielen - und es ist fesselnd."

Sharon Dhondi, Trainerin in Mumbai, stimmt dem zu:

"Ich wache mit guter Laune auf, weil ich weiß, dass ich mich mit meinen Freunden treffen und Zeit beim Spielen verbringen werde."

Laut Kumar werden am Tisch Freundschaften, Kooperationen und sogar romantische Bekanntschaften geschlossen.

Sogar in den Vereinigten Staaten boomt Mahjong.

"Der Green Tile Social Club organisiert stilvolle Treffen in Restaurants und Bars - und das zieht vor allem junge Leute an", sagt Tan.

Und Ishira fügt hinzu:

"Es ist kein Club, in dem man spielt. Es ist ein Spiel, um das herum eine Gemeinschaft aufgebaut wird. Das ist eine wichtige Nuance."

Das Spiel ist zeitlos und grenzenlos

Mahjong hat Generationen und Kulturen miteinander verbunden.

"Einmal brachte eine Japanerin ihre ältere Mutter mit, die kein Englisch sprach. Aber am Ende haben wir alle zusammen gespielt - ohne Worte", erinnert sich Tan.

In Indien sieht man junge Mütter, Büroangestellte und Großmütter am Tisch.

"Es ist eine Kreuzung von Leben, wo die Leute einfach nur spielen wollen", bemerkt Daswani.

Die amerikanische Historikerin Annelise Heinz, Autorin von Mahjong: A Chinese Game and the Making of Modern American Culture, erklärt die Beliebtheit des Spiels bei Rentnern:

"Sie sind auf der Suche nach neuen Bekanntschaften und mögen intellektuelle Unterhaltung."

"Die Chips sind wunderschön, der Klang ist faszinierend. Es ist ein sinnlicher Genuss", sagt Heinz.

Bajaj fügt hinzu: "Mahjong hat pure Ästhetik. Symmetrie, seltene Kombinationen und natürlich Instagram-Fotos. Wenn Sie es nicht posten, ist es so, als hätten Sie nie gespielt." Aber sie warnt: "Nach dem fünften Posting in Folge werden Sie vielleicht gefragt, ob Sie noch einen Job haben."

Tan weist auch auf den visuellen Charme des Spiels hin: "Besonders die klassischen grünen Sets. Und mein Favorit ist jetzt die Jadefarbe, sie sieht erstklassig aus."

Popkultur und Bildschirmwirkung

"Jedes Mal, wenn Mahjong in einem Film auftaucht, kehrt das Interesse zurück", bestätigt Heinz.

Das war der Fall nach The Joy Luck Club und Crazy Rich Asians. Tan stellt fest, dass nach dem letztgenannten Film viele Touristen in Singapur nur wegen der Mahjong-Szene zum Unterricht kommen. Selbst Julia Roberts nannte es einmal "eine Möglichkeit, Ordnung ins Chaos zu bringen".

Und in Indien, sagt Daswani, hat sich das Ganze durch Mundpropaganda verbreitet. "

Jemand fing an, es zu lernen, dann fingen andere an, es zu lernen, und dann spielte jeder. Die Angst, etwas zu verpassen, hat den Ausschlag gegeben."

Heute ist Mahjong nicht nur ein Trend. Es ist eine Möglichkeit, mit anderen und sich selbst in Kontakt zu kommen. Und vielleicht der seltene Fall, dass ein trendiges Hobby tatsächlich Freude macht - und Sinn.