Nobelpreisträger George Smoot, der die Urknalltheorie bestätigte, ist gestorben
Der amerikanische Physiker George Smoot, der für seine Beiträge zur Erforschung des Ursprungs des Universums den Nobelpreis erhielt, ist im Alter von 80 Jahren gestorben.
Darüber berichtet Phys.org unter Bezugnahme auf die Erklärung der University of California in Berkeley.
Smoot starb am 18. September in Paris an einem Herzinfarkt, angegeben in der Mitteilung der Bildungseinrichtung, an der er den größten Teil seines Lebens gearbeitet hat. Sein Name ist für immer mit der experimentellen Bestätigung der Urknalltheorie verbunden - der Hypothese von der Entstehung des Universums als Ergebnis einer rasanten Expansion vor etwa 14 Milliarden Jahren.
Zusammen mit John Mather vom Goddard Space Flight Centre der NASA arbeitete er an der Urknalltheorie. Goddard, Smoot erhielt 2006 den Nobelpreis für Physik für seine Entdeckung der Reliktstrahlung, einer uralten Wärmesignatur aus dem frühen Universum.
"Dank seiner Forschung haben wir 'Schnappschüsse' des jungen Universums", schrieb der Direktor des Berkeley Lab, Mike Weatherall.
Der aus Florida stammende George Smoot promovierte 1970 in Teilchenphysik am Massachusetts Institute of Technology (MIT). Bald darauf wechselte er zum Lawrence National Laboratory in Berkeley, wo er ein Projekt zur Messung des Mikrowellenhintergrunds des Universums leitete. Sein Team entdeckte mikroskopische Temperaturschwankungen in der Reliktstrahlung, die zu den "Anfängen" der modernen Galaxien wurden.
Nachdem er den Nobelpreis erhalten hatte, stellte er 500.000 Dollar des Preisgeldes für die Gründung des Zentrums für kosmologische Physik an der UC Berkeley zur Verfügung und wurde später ein aktiver Redner zum Thema Klimawandel. Nach seiner Pensionierung im Jahr 2014 setzte er seine Lehr- und Forschungstätigkeit in Paris am Laboratoire d'Astrophysique et de Cosmologie (APC) fort.
Smoot war nicht nur ein angesehener Wissenschaftler, sondern auch eine Medienpersönlichkeit. Er trat zweimal als er selbst in der Fernsehserie "The Big Bang Theory" auf und war 2009 der Gewinner des Quiz "Sind Sie schlauer als ein Fünftklässler".
"Wir werden ihn als einen klugen Mann in Erinnerung behalten, dessen Interessen weit über wissenschaftliche Entdeckungen hinausgingen", sagten seine Kollegen vom APC Paris Labor.
George Smoot hinterlässt eine Schwester, zwei Nichten und eine Lebensgefährtin, Nora Chisar aus Paris.