Raucherentwöhnung schont das Gedächtnis: Erkenntnisse aus einer internationalen Studie

Diese Entdeckung ist ein wichtiges Argument dafür, sich die schlechte Angewohnheit abzugewöhnen - selbst bei Menschen über 50 Jahren.

Die Ergebnisse wurden in der Zeitschrift The Lancet Healthy Longevity veröffentlicht.

Was die Studie zeigte

Die Studie umfasste die Daten von 9.436 Personen im Alter von 40 Jahren und älter (Durchschnittsalter 58) aus 12 Ländern, darunter England, die USA und eine Reihe von europäischen Ländern. Die Wissenschaftler verglichen die Dynamik der kognitiven Testergebnisse derjenigen, die mit dem Rauchen aufhörten, mit denen derjenigen, die weiter rauchten.

Die Schlüsselindikatoren - Gedächtnis und Redegewandtheit (die Fähigkeit, Wörter auszuwählen) - verschlechterten sich bei denjenigen, die mit dem Rauchen aufhörten, deutlich langsamer.

• Die Rate der Verschlechterung des Redeflusses war bei den Ex-Rauchern nur halb so hoch wie bei den fortgesetzten Rauchern.

• DasGedächtnis verschlechterte sich um 20 Prozent langsamer.

• Umgerechnet in Jahre bedeutete dies, dass diejenigen, die mit dem Rauchen aufhörten, mit jedem Jahr des Alterns 3 bis 4 Monate weniger Gedächtnis und sechs Monate weniger verbale Fähigkeiten verloren als diejenigen, die weiterhin rauchten.

Warum das wichtig ist

"Unsere Ergebnisse zeigen, dass es nie zu spät ist, mit dem Rauchen aufzuhören - selbst nach dem 50. Lebensjahr kann dies nicht nur dem Körper, sondern auch dem Gehirn zugute kommen", sagte die leitende Studienautorin Dr. Michaela Blumberg vom UCL Institute of Epidemiology and Public Health.

Sie betonte auch, dass ältere Raucher seltener versuchen, mit dem Nikotin aufzuhören, obwohl sie am meisten unter den Folgen des Rauchens leiden. Ein neues Argument für den Verzicht auf Zigaretten ist der mögliche Schutz vor kognitivem Verfall und das daraus resultierende geringere Risiko einer Demenzerkrankung.

Wie sich Rauchen auf das Gehirn auswirkt

Rauchen beeinträchtigt die kognitive Gesundheit durch mehrere Mechanismen:

• Es unterbricht den Blutfluss und schädigt die Blutgefäße, die das Gehirn mit Sauerstoff versorgen;

• Verursacht chronische Entzündungen;

• Erhöht das Niveau des oxidativen Stresses und schädigt die Gehirnzellen.

Gibt es Beweise für einen Zusammenhang mit Demenz?

Obwohl in dieser Studie das Demenzrisiko nicht direkt untersucht wurde, sagte einer der Autoren, Professor Andrew Steptoe, dazu:

"Ein langsamerer kognitiver Abbau ist direkt mit einem geringeren Demenzrisiko verbunden. Unsere Ergebnisse bestätigen, dass die Raucherentwöhnung Teil einer Strategie zur Vorbeugung sein kann."

Bei der Studie handelt es sich um eine Beobachtungsstudie, was bedeutet, dass sie die Kausalität nicht endgültig beweisen kann. Allerdings waren die Werte der Teilnehmer vor und nach der Raucherentwöhnung in beiden Gruppen ähnlich, was die Gültigkeit der Ergebnisse unterstreicht.