Sorbit, ein beliebter Zuckerersatzstoff, wurde mit Lebererkrankungen in Verbindung gebracht
Zuckeraustauschstoffe wie Aspartam, Sucralose oder Zuckeralkohole (einschließlich Sorbit) gelten als "gesündere" Alternative zu normalem Zucker.
Neue Daten lassen jedoch Zweifel daran aufkommen. Eine Studie von Wissenschaftlern der Washington University in St. Louis, die in Science Signaling veröffentlicht wurde, hat herausgefunden: Sorbit kann an der Entstehung von Fettlebererkrankungen beteiligt sein.
Warum Sorbitol unter Verdacht geriet
Die Gruppe des Biochemikers Gary Patti hatte zuvor nachgewiesen, dass Fruktose, die in der Leber verarbeitet wird,
zu einer steatotischen Lebererkrankung beiträgt,
und sogar das Wachstum von Krebszellen fördern kann.
Jetzt haben die Forscher ihre Aufmerksamkeit auf Sorbit, einen Zuckeralkohol, gerichtet:
in "kalorienarmen" Süßigkeiten und Kaugummi weit verbreitet ist,
natürlich in Steinobst vorkommt,
und der nachweislich im Körper leicht in Fruktosederivate umgewandelt werden kann.
"Sorbit ist im Grunde nur einen Schritt von Fruktose entfernt", erklären die Autoren, und kann daher ähnliche ungünstige Prozesse in der Leber auslösen.
Was die Experimente zeigten
Die Wissenschaftler arbeiteten an einem Modell mit Danio rerio (Zebrafisch). Sie fanden heraus, dass:
Sorbit kann auf natürliche Weise im Darm aus Glukose nach einer Mahlzeit gebildet werden, nicht nur bei schweren Stoffwechselstörungen wie Diabetes.
Dieses Sorbitol gelangt dann in die Leber und wird in fructoseartige Verbindungen umgewandelt, die an der Entstehung von Fettlebererkrankungen beteiligt sind.
Bisher dachte man, dass eine signifikante Sorbitbildung vor allem bei Diabetikern mit stark erhöhtem Blutzuckerspiegel auftritt. Daten zeigen jedoch, dass auch bei gesunden Menschen nach einer Mahlzeit die Glukosekonzentration im Darm hoch genug sein kann, um die Sorbitsynthese auszulösen.
Die Rolle der Darmbakterien
Ein Schlüsselfaktor ist die Mikrobiota.
Einige Bakterien im Darm (z.B. Aeromonas-Stämme) sind in der Lage, Sorbit zu harmlosen Produkten abzubauen.
Wenn solche Bakterien vorhanden sind und wenig Sorbitol vorhanden ist (wie bei mäßigem Obstkonsum), ist der Körper im Allgemeinen erfolgreich.
Aber wenn die notwendige Mikroflora nicht vorhanden ist oder wenn es zu viel Sorbit und Glukose gibt, ist das System überlastet:
sorbitol hat keine Zeit, sich im Darm abzubauen,
ein Teil davon wandert in die Leber,
wo es in fructoseähnliche Verbindungen umgewandelt wird, die den Leberstoffwechsel beeinträchtigen.
Selbst in Anwesenheit der "richtigen" Bakterien können überschüssige Zucker und Zuckeralkohole die kompensatorischen Fähigkeiten der Mikrobiota einfach übersteigen.
Warum dies für Ernährung und Medizin wichtig ist
Sorbitol und andere Polyole werden häufig in "zuckerfreien" oder "für Diabetiker" Produkten verwendet. Aber:
menschen mit Fettleibigkeit, Stoffwechselstörungen und Diabetes verlassen sich oft aktiv auf solche Süßigkeiten als sicheren Ersatz für Zucker;
während die neuen Erkenntnisse zeigen, dass die "Sicherheit" von Polyolen alles andere als absolut ist und einige von ihnen zu Leberfunktionsstörungen beitragen können.
Die Autoren betonen: Die Vorstellung, dass Zuckeralkohole einfach "nicht verdaut und ausgeschieden" werden, muss neu überdacht werden. In den Experimenten wurde Sorbitol, das den Tieren injiziert wurde , in verschiedenen Geweben des Körpers gefunden und nicht nur auf dem Transportweg ausgeschieden.
Die endgültige Schlussfolgerung der Wissenschaftler klingt ziemlich hart:
Auf der Suche nach einem "harmlosen" Ersatz für Zucker gibt es kein kostenloses Mittagessen - viele Wege führen ohnehin zu einer Überlastung der Leber.