Stillen kann die Psyche von Müttern über Jahre hinweg 'schützen'

Stillen kann mit einem geringeren Risiko für Depressionen und Angstzustände bei Müttern über viele Jahre nach der Geburt verbunden sein. Zu diesem Schluss kommen die Autoren einer kleinen Beobachtungsstudie , die in der Zeitschrift BMJ Open veröffentlicht wurde.

Die Forscher vermuten, dass Frauen, die (auch nur kurz oder teilweise) gestillt haben, bis zu 10 Jahre nach der Schwangerschaft mit geringerer Wahrscheinlichkeit an Depressionen und/oder Angststörungen leiden. Die Autoren betonen jedoch: Die Arbeit beweist keine Kausalität, sondern erfasst eher einen statistischen Zusammenhang.

Was genau wurde untersucht

Die Analyse umfasste 168 Frauen, die zum zweiten Mal Mutter wurden und an dem irischen ROLO-Projekt (Langzeitkohorte) teilnahmen. Die Nachbeobachtung erstreckte sich über einen Zeitraum von 10 Jahren, mit Kontrollen nach 3 und 6 Monaten, dann nach 2, 5 und 10 Jahren nach der Geburt. Am Ende des Zeitraums lag das Durchschnittsalter der Teilnehmerinnen bei etwa 42 Jahren.

In jeder Phase füllten die Frauen Fragebögen zu ihrem Gesundheitszustand aus - einschließlich der Frage, ob bei ihnen eine Depression oder Angstzustände diagnostiziert worden waren und ob sie eine Behandlung erhalten hatten. Parallel dazu wurden Daten zu Faktoren erhoben, die die Ergebnisse beeinflussen könnten (Umfang der körperlichen Aktivität, Ernährung und andere Gewohnheiten).

Wichtigste Ergebnisse

• 73% der Teilnehmerinnen gaben an, zumindest eine Zeit lang gestillt zu haben.

• Die durchschnittliche Dauer des ausschließlichen Stillens lag bei 5,5 Wochen und die des beliebigen Stillens bei 30,5 Wochen.

• Bei 37,5% betrug die kumulative Stilldauer 12 Monate oder mehr.

• Beim 10-Jahres-Besuch berichteten 13% der Frauen über Depressionen/Angstzustände, und wenn alle Nachuntersuchungspunkte berücksichtigt werden, hatten 21% mindestens einmal Symptome/Diagnosen.

Die statistische Analyse ergab, dass Frauen, bei denen nach 10 Jahren Depressionen/Angstzustände festgestellt wurden, mit geringerer Wahrscheinlichkeit stillten und im Durchschnitt eine kürzere Dauer sowohl des Stillens als auch des ausschließlichen Stillens aufwiesen.

Unabhängig davon wurde ein geschätzter 'Dosis'-Effekt festgestellt: Jede Woche kumulativen ausschließlichen Stillens war mit einer um etwa 2 % geringeren Wahrscheinlichkeit verbunden , langfristig über Depressionen/Angstzustände zu berichten (nach Berücksichtigung einer Reihe von Faktoren einschließlich Alkoholkonsum).

Warum das wichtig ist

Die Autoren vermuten, dass der potenzielle 'schützende' Effekt multifaktoriell sein könnte: Stillen und psychische Gesundheit werden gleichzeitig von sozioökonomischen Bedingungen, familiärer Unterstützung, kulturellen Einstellungen und früheren Erfahrungen mit psychischen Problemen beeinflusst.

Es wird auch auf die Grenzen der Studie hingewiesen:

• kleine Stichprobengröße und begrenzte Vielfalt der weiblichen Teilnehmer;

• die Daten zu Depressionen und Angstzuständen beruhen auf Selbstauskünften;

• das Design ist beobachtend - es kann nicht behauptet werden, dass das Stillen "das Risiko reduziert" (es könnte eine umgekehrte Beziehung bestehen: zum Beispiel könnte das Stillen eher für Angstzustände und Depressionen unterbrochen werden).

Trotz dieser Einschränkungen kommen die Autoren zu dem Schluss, dass eine verstärkte Unterstützung des Stillens(Beratung, Arbeitsumfeld, Zugang zu fachlicher Unterstützung) möglicherweise einen zusätzlichen gesellschaftlichen Effekt haben könnte - wenn sich der Zusammenhang in größeren und vielfältigeren Studien bestätigt.