Thermische Hotspots auf der ganzen Welt: Wissenschaftler schlagen Alarm

Obwohl die globale Erwärmung keine Neuigkeit mehr ist, haben Wissenschaftler einen alarmierenden neuen Trend entdeckt: In bestimmten Regionen der Welt werden die wiederkehrenden Hitzewellen so extrem, dass sie die Vorhersagen der Klimamodelle übertreffen.

Die neue Studie, die in der Zeitschrift Proceedings of the National Academy of Sciences veröffentlicht wurde, präsentiert die weltweit erste Karte solcher Regionen - eine Art "Hot Spots", in denen Hitzewellen die erwarteten Trends deutlich übertreffen. Diese Zonen wurden auf allen Kontinenten außer der Antarktis gefunden und haben bereits Zehntausende von Todesopfern, die Zerstörung von Ernten und Wäldern sowie verheerende Waldbrände verursacht.

Dies sind extreme Trends, die das Ergebnis physikalischer Wechselwirkungen sind, die wir möglicherweise nicht vollständig verstehen, sagt der Hauptautor der Studie, Kai Kornhuber von der Columbia University. Diese Regionen werden zu temporären Treibhäusern.

Die Studie analysiert die Hitzewellen der letzten 65 Jahre und hebt Gebiete hervor, in denen extreme Hitze viel schneller zunimmt als gemäßigte Temperaturen. Die neuntägige Hitzewelle, die den Nordwesten der Vereinigten Staaten und den Südwesten Kanadas im Juni 2021 heimsuchte, brach beispielsweise die Tagesrekorde um 30 °C, darunter den höchsten in Kanada mit 49,6 °C in Lytton, British Columbia.

Die am stärksten betroffenen Regionen waren Zentralchina, Japan, Korea, die arabische Halbinsel, Ostaustralien und Teile Afrikas. Das intensivste und anhaltendste Signal ist in Nordwesteuropa zu verzeichnen, wo Hitzewellen in den Jahren 2022 und 2023 60.000 bzw. 47.000 Todesfälle verursachten.

Die Wissenschaftler stellen fest, dass sich in diesen Regionen die heißesten Tage des Jahres doppelt so schnell aufheizen wie die durchschnittlichen Sommertemperaturen. Sie nennen dieses Phänomen "tail broadening" - das anomale Auftreten von Temperaturen am äußersten oberen Ende der Bandbreite.

Die Ursachen für diese extremen Hitzewellen sind nicht ganz klar. Eine Hypothese ist die Destabilisierung des Jetstreams aufgrund einer schnelleren Erwärmung der Arktis, was zu Rosby-Wellen führt, die heiße Luft aus dem Süden in die gemäßigten Breiten ziehen.

Aufgrund ihres beispiellosen Charakters sind diese Hitzewellen in der Regel mit sehr ernsten gesundheitlichen Auswirkungen verbunden und können für die Landwirtschaft, die Vegetation und die Infrastruktur katastrophale Folgen haben", warnt Kornhuber. - Wir sind nicht an sie angepasst und können uns vielleicht auch nicht schnell genug anpassen.

Weitere Informationen: Kai Kornhuber et al, Global emergence of regional heatwave hotspots outpaces climate model simulations, Proceedings of the National Academy of Sciences (2024). DOI: 10.1073/pnas.2411258121

Quellenangaben: Proceedings of the National Academy of Sciences, Nature Climate Change