Warum haben Kinder Angst vor Schlangen

Viele Erwachsene haben eine Abneigung gegen Schlangen - und es scheint, dass ein Teil dieser Reaktion in der Kindheit geformt wird, und zwar genau durch die Art und Weise, wie Erwachsene in der Gegenwart eines Kindes über Schlangen sprechen.

Die Forscher, die mit Kindern im Vorschulalter arbeiteten, testeten , wie Kinder "in ihrem Kopf" über Schlangen denken: ob sie sie eher als "normale Tiere", als Menschen oder eher als etwas "Unbelebtes/Fremdes" betrachten. In dem Experiment sahen sich die Eltern gemeinsam mit ihrem Kind Materialien über Schlangen an, und den Kindern wurde eine kurze Geschichte vorgelesen. In einigen Versionen des Textes wurde die Schlange eher "menschlich" beschrieben (mit der Erwähnung von Gedanken und Gefühlen), in anderen Versionen wurde sie eher "als Objekt" beschrieben (unpersönlich, ohne Emotionen).

Es zeigte sich Folgendes:

• wenn Erwachsene negative Bewertungen verwendeten (z.B. erschrecken, beschimpfen, mit Abscheu sprechen), begannen Kinder häufiger, Schlangen als etwas "Fernes" von Menschen wahrzunehmen;

• ein ähnlicher Effekt wurde durch entpersonalisierende Beschreibungen in der Geschichte hervorgerufen - wenn die Schlange nicht als Lebewesen mit eigenen Bedürfnissen dargestellt wird, sondern als ein "es".

Allerdings hat die Studie auch eine gute Nachricht: Die Autoren fanden heraus, dass es nur sehr wenig braucht, um die "Schlangennegativität" zu reduzieren. Selbst eine kurze Einführung in die Schlangen und ein Gespräch darüber, was sie zum Leben brauchen (Lebensraum, Nahrung, Rolle in der Natur), kann als eine Art "Impfung" gegen Vorurteile wirken. Andere Arbeiten zeigen einen ähnlichen Effekt: Geschichten über Schlangen und zusätzliche Informationen können die Angst verringern und die Bereitschaft erhöhen, diesen Tieren zu helfen.

Warum das wichtig ist Schlangen spielen eine wichtige Rolle in Ökosystemen, aber aufgrund ihres schlechten Rufs ist die öffentliche Unterstützung für ihren Schutz oft schwach. Wenn sich die Einstellung schon in jungen Jahren herausbildet, können der Tonfall eines Erwachsenen und einfache Erklärungen einen echten Unterschied machen, ob ein Kind eine Schlange als "Horror-Horror" oder als normales Tier wahrnimmt, das auch einen Platz in der Natur braucht.