Warum "nicht stehlen oder betrügen" wichtiger ist als andere Tugenden - Umfrageergebnisse

Zu diesem Schluss kommen Forscher der University of Michigan und der University of Illinois. Ihre Arbeit wurde in der Zeitschrift PLOS One veröffentlicht.

Die Autoren fanden heraus: Am "gewichtigsten" für die Beurteilung des Charakters anderer Menschen sind zwei Arten von Verhalten - Fairness (Gleichbehandlung anderer) und Respekt vor dem Eigentum anderer Menschen. Dies sind die beiden Verhaltensweisen, die am stärksten beeinflussen, ob eine Person als prinzipientreu, vertrauenswürdig und kooperativ angesehen wird.

In einer Reihe von Experimenten wurden den Teilnehmern kurze Beschreibungen von Alltagssituationen mit fiktiven Charakteren gezeigt: z.B. ob eine Person einem Verwandten geholfen hat, Regeln befolgt hat, Gefälligkeiten gezeigt hat, Verdienste fair geteilt hat, das Eigentum anderer Menschen respektiert hat. Die Menschen wurden dann gebeten, zu bewerten, "was für eine Art von Person" diese Person war, ob das Verhalten mit ihrem Charakter oder ihren Umständen zusammenhing und ob sie bereit waren, ihr zu vertrauen.

Wie die Ergebnisse von drei Studien mit Hunderten von amerikanischen Erwachsenen zeigen, rufen Verhaltensweisen, die mit Fairness und Eigentum zu tun haben, die stärksten Reaktionen hervor - sowohl positive als auch negative. Wenn sich eine Person ehrlich und fair verhält oder respektiert, was anderen gehört, wird sie mit größerer Wahrscheinlichkeit als moralisch und prinzipientreu wahrgenommen, und die Handlung wird eher als eine Demonstration des "wahren Charakters" gesehen. In einem solchen Fall sind die Menschen eher bereit, ihm oder ihr zu vertrauen und mit ihm oder ihr zu interagieren.

Verstöße gegen diese Normen werden dagegen in den Augen anderer besonders hart bestraft: Betrug, Diebstahl, der Versuch, sich die Güter eines anderen anzueignen, oder offensichtliche "Unverschämtheiten" lassen die Bereitschaft, sich auf eine Person zu verlassen, mit ihr zu teilen oder mit ihr zusammenzuarbeiten, drastisch sinken. Gleichzeitig wird negatives Handeln auch häufiger als ein Indikator für die Persönlichkeit und nicht für den Zufall interpretiert.

Im letzten Experiment testeten die Wissenschaftler, wie stabil diese Einschätzungen unter Belastung sind: Die Teilnehmer führten parallel dazu eine ablenkende Aufgabe aus - das Auswendiglernen langer Zahlenfolgen. Aber selbst bei "überlasteter" Aufmerksamkeit blieb die Reaktion auf Ungerechtigkeit und Verletzungen von Eigentumsgrenzen stark. Dies, so die Autoren, deutet darauf hin, dass solche moralischen Urteile weitgehend automatisch und intuitiv erfolgen und nicht das Ergebnis langer Überlegungen sind.

Die Forscher stellen fest: Andere moralische Qualitäten - wie Loyalität zu einer Gruppe, Mut oder Respekt vor Autoritäten - sind ebenfalls wichtig, haben aber einen deutlich schwächeren Einfluss auf schnelle soziale Urteile darüber, ob einer Person vertraut werden kann.