Wenn ein Elternteil stirbt: Wie sich die Rollen der Geschwister ändern

Die Studie mit dem Titel "Sibling Dynamics in Adult Children's Support Across Parental Widowhood Phases in Korea" wurde von Mengni Chen, Associate Professor an der Universität von Kopenhagen, geleitet und gemeinsam mit Dahye Kim von der Hong Kong Baptist University verfasst. Die Studie wurde im Journal of Marriage and Family veröffentlicht.

Die Forscher analysierten Daten von 676 koreanischen Familien mit insgesamt 2.351 erwachsenen Kindern. Die Forscher verfolgten, wie sich die Beteiligung der Kinder an der Unterstützung ihrer Eltern verändert, wenn ein Ehepartner stirbt: Wer erhöht die Unterstützung, wer verringert sie und in welchem Stadium.

Laut Manny Chen geht es dabei nicht nur um das Geschlecht:
die Unterstützung wird durch eine Kombination aus der Reihenfolge der Geburt, der Rollenverteilung unter den Geschwistern und dem spezifischen Zeitraum der Verwitwung bestimmt.

Höchststand der Unterstützung - und anschließender Rückgang

Die Analysen zeigten übereinstimmende Muster. In der Anfangsphase der Witwenschaft sind es die ältesten Söhne, die die finanzielle Unterstützung für den überlebenden Elternteil am stärksten erhöhen. Nach ein paar Jahren nimmt ihr Beitrag jedoch deutlich ab.

Die älteren Töchter hingegen übernehmen die Hauptverantwortung für die Pflege des schwerkranken Elternteils in der Endphase des Lebens. Jüngere Söhne hingegen sind am wenigsten an der Pflege des sterbenden Elternteils und dem Zusammenziehen mit dem überlebenden Elternteil beteiligt.

"Ältere Söhne werden in der Regel vor allem mit Geld und ältere Töchter mit der tatsächlichen Pflege einbezogen. Aber beide Rollen sind vorübergehender Natur", erklärt Manny Chen.

Die Studie ergab auch, dass die Unterstützung durch die Kinder unmittelbar nach dem Tod eines Elternteils stark ansteigt, dann aber in den späteren Phasen der Verwitwung deutlich abnimmt. Nach Ansicht der Autoren ist dies ein Signal für Maßnahmen auf der Ebene der Sozialpolitik und der Familienpraxis.

Manny Chen betont, dass es wichtig ist, eine gleichmäßigere Verteilung der Betreuungsaufgaben auf alle Familienmitglieder anzustreben - unabhängig von Geschlecht und Geburtsreihenfolge - und den Zugang zu professioneller Palliativ- und Pflegeversorgung zu verbessern. Dies kann die wachsende Belastung durch die Pflege älterer Menschen verringern.

Eine Verschiebung der kulturellen Normen?

Die Ergebnisse stellen die traditionelle patriarchalische Einstellung Koreas in Frage, wo Söhne seit jeher bevorzugt werden.

"Es ist bemerkenswert, dass Töchter - insbesondere ältere Töchter - in den kritischsten Phasen eine Schlüsselrolle spielen. Dies könnte auf eine breitere kulturelle Verschiebung von der Bevorzugung von Söhnen hin zu einer höheren Wertschätzung von Töchtern hinweisen", so der Forscher.