Wissenschaftler haben bestätigt, dass die Statuen der Osterinsel "laufen" konnten

Viele Jahre lang haben Archäologen darüber gerätselt, wie die antiken Bewohner der Osterinsel (Rapa Nui) die riesigen Moai-Statuen, die eine Höhe von mehr als 10 Metern erreichen und Dutzende von Tonnen wiegen, bewegen konnten.

Jetzt haben Forscher der Universität von Binghamton (USA) dank moderner wissenschaftlicher Methoden bewiesen: Die Statuen sind wirklich zu ihrem Ziel "gelaufen" - im wahrsten Sinne des Wortes.

Das Team um den Anthropologen Carl Lipo und den Archäologen Terry Hunt (Universität von Arizona) veröffentlichte eine Studie im Journal of Archaeological Science.

Die Wissenschaftler untersuchten fast tausend Moai, führten Feldexperimente durch und erstellten hochpräzise 3D-Modelle, um genau herauszufinden, wie sich die steinernen Giganten auf der Insel bewegen konnten.

Ihrer Hypothese zufolge "gingen" die Statuen in einer aufrechten Position und schwankten von einer Seite zur anderen. Diese Methode erwies sich nicht nur als möglich, sondern auch als viel energieeffizienter als die Theorie, die liegenden Moai auf Holzkufen zu transportieren.

"Sobald man die Bewegung in Gang gesetzt hat, ist es ganz einfach - die Leute ziehen an den Seilen und die Statue schwingt nach vorne. Das Schwierigste ist, die Schaukel in Gang zu bringen. Aber wenn es in kleinem Maßstab funktioniert, kann es dann auch auf große Moai angewendet werden? Wir haben es überprüft: Vom physikalischen Standpunkt aus gesehen funktioniert alles", erklärt Lipo.

Die Forscher erstellten ein 3D-Modell mit der charakteristischen D-förmigen Basis und der vorderen Neigung und produzierten dann eine exakte Nachbildung mit einem Gewicht von 4,35 Tonnen. Nur 18 Personen nahmen an dem Experiment teil und schafften es, die Statue in 40 Minuten 100 Meter weit zu bewegen. Das ist viel effizienter als frühere Versuche des vertikalen Transports.

Auch die Straßen der Insel spielten eine wichtige Rolle: Sie sind etwa 4,5 Meter breit und haben ein konkaves Querprofil - ideale Bedingungen für eine anhaltende "gehende" Bewegung.

"Jedes Mal, wenn sie eine Statue transportierten, bauten sie eine Straße dafür. Und wir haben viele solcher Straßen gefunden - sich kreuzend, parallel. Es scheint, als hätten sie ein Gebiet geräumt, die Statue bewegt, es wieder geräumt und weitergemacht", so der Wissenschaftler.

Lipo betont, dass es keine alternativen Theorien gibt, die durch die Praxis bestätigt werden:

"Niemand hat bisher den Beweis erbracht, dass diese Methode unmöglich ist. Im Gegenteil - jede neue Erkenntnis stärkt nur unsere Hypothese."

Diese Funde lösen nicht nur eines der ältesten archäologischen Rätsel, sondern bestätigen auch das Ingenieursgenie des Rapa Nui Volkes.

"Sie haben das mit ihren Ressourcen geschafft. Das spricht für den unglaublichen Einfallsreichtum und die Fähigkeiten dieser Menschen. Wir können eine Menge von ihnen lernen", fügte Lipo hinzu.