Wissenschaftler haben einen direkten Zusammenhang zwischen Einsamkeit und körperlichen Schmerzen gefunden

Forscher der City St. George's University in London haben herausgefunden, dass das Gefühl der sozialen Isolation das Risiko körperlicher Schmerzen deutlich erhöht. Die Ergebnisse einer groß angelegten Studie mit mehr als 250.000 Menschen aus 139 Ländern wurden in der Zeitschrift Scientific Reports veröffentlicht.

Bei den Teilnehmern handelte es sich um Menschen zwischen 15 und 100 Jahren, deren Antworten im Rahmen der Gallup World Poll zwischen 2023 und 2024 gesammelt wurden. Es stellte sich heraus, dass diejenigen, die sich einsam fühlten, doppelt so häufig über körperliche Schmerzen klagten wie diejenigen, die sich nicht einsam fühlten.

Zusätzlich zu den Schmerzen wurde festgestellt, dass Einsamkeit auch mit einer erhöhten Wahrscheinlichkeit verbunden ist, andere Gesundheitsprobleme und psychische Probleme zu entwickeln. Menschen, die sich einsam fühlten, berichteten mit 25,8 Prozent höherer Wahrscheinlichkeit über psychische Probleme und gaben fast doppelt so häufig an, sich unwohl zu fühlen.

Die Autoren der Studie - Dr. Lucia Macchia und Dr. Anne-Katrin Fett von der Abteilung für Psychologie und Neurowissenschaften - stellten fest, dass psychische Belastungen den größten Beitrag zum Zusammenhang zwischen Einsamkeit und Schmerzen leisten. Sie erklärt mehr als 60 Prozent des Zusammenhangs. Die körperliche Gesundheit erklärt etwa 19 %, und soziodemografische Faktoren (Einkommen, Bildung, Verfügbarkeit von Unterstützung) erklären 14 %.

Darüber hinaus ergab die Studie, dass einsame Menschen mit größerer Wahrscheinlichkeit nur über eine Grundschulbildung verfügen, in Teilzeit arbeiten (obwohl sie gerne mehr arbeiten würden), häufiger arbeitslos sind und ein geringeres Einkommen haben als diejenigen, die keine Einsamkeit erleben.

Bemerkenswert ist, dass diese Muster in allen Altersgruppen zu finden sind, obwohl sie bei Frauen besonders ausgeprägt sind. Ältere Menschen fühlen sich eher einsam und leiden unter Schmerzen und Gesundheitsproblemen, aber der Zusammenhang zwischen Einsamkeit und Schmerzen besteht auch bei jungen Menschen.

"Wir haben einen klaren Zusammenhang zwischen Einsamkeit und körperlichen Schmerzen gefunden, der größtenteils durch psychische Belastungen und in geringerem Maße durch den Gesundheitszustand und den sozioökonomischen Status erklärt wird", erklärte Dr. Macchia.

Sie betonte auch, dass die Stärke dieses Zusammenhangs von Land zu Land variiert, was auf die Rolle kultureller Faktoren hinweist.

Laut der Umfrage gaben 22,7 Prozent der Befragten an, dass sie sich am Tag vor der Umfrage "den ganzen Tag" einsam fühlten. Diese Menschen hatten mit größerer Wahrscheinlichkeit einen ledigen Familienstand (verwitwet, geschieden, unverheiratet), ein niedrigeres Einkommens- und Bildungsniveau und waren häufiger nicht erwerbstätig.

Die Autoren betonen, dass Einsamkeit nicht nur ein Mangel an Kommunikation ist. Selbst wenn Freunde und Familie anwesend sind und die Möglichkeiten für soziale Begegnungen zufriedenstellend sind, kann das Gefühl der Einsamkeit anhalten - und von echten körperlichen Schmerzen begleitet sein.

Interessanterweise wurden die höchsten Raten von Einsamkeit, Schmerz und Leid nicht nur in Ländern mit niedrigem Einkommen festgestellt. Der Zusammenhang zwischen diesen Faktoren fiel nicht immer mit dem Niveau der wirtschaftlichen Entwicklung zusammen, was auf den Einfluss kultureller Normen und sozialer Erwartungen hindeutet.

Die Forscher fordern, dass Einsamkeit als globale Herausforderung für die öffentliche Gesundheit betrachtet wird. Um das Problem anzugehen, so argumentieren sie, ist ein umfassender Ansatz erforderlich - nicht nur der Aufbau sozialer Beziehungen, sondern auch die Bekämpfung von psychischen Problemen und Ungleichheit.

Die Studie schließt mit einer wichtigen Schlussfolgerung: Einsamkeit ist ein "potenziell schmerzhafter und vielschichtiger" Zustand, der kulturübergreifende und langfristige Studien erfordert, um effektive Lösungen zu entwickeln.