Wissenschaftler haben einen uralten Verwandten der Krokodile entdeckt, der auf zwei Beinen lief
Wissenschaftler haben einen ungewöhnlichen alten Verwandten der Krokodile entdeckt, der sich als Jungtier auf vier Beinen fortbewegte und als Erwachsener auf zwei Beine wechselte. Das Reptil lebte vor mehr als 200 Millionen Jahren während der späten Triaszeit.
Die Studie wurde im Journal of Vertebrate Paleontology veröffentlicht.
Die neue Art wurde Sonselasuchus cedrus genannt. Ihre Überreste wurden im Petrified Forest National Park in Arizona (USA) gefunden.
Details
Die Paläontologen untersuchten Hunderte von Knochen, die an der Ausgrabungsstätte gefunden wurden. Insgesamt fanden die Forscher etwa 950 Fossilien, die zu diesem Tier gehören.
Die Wissenschaftler schätzen, dass ein erwachsener Sonselasuchus etwa so groß wie ein Pudel war - etwa 60 Zentimeter groß.
Die Analyse des Skeletts ergab ein ungewöhnliches Merkmal. Bei jungen Individuen waren die vorderen und hinteren Gliedmaßen etwa gleich lang, so dass sie sich auf vier Beinen fortbewegten.
Als sie jedoch wuchsen, wurden die hinteren Gliedmaßen länger und stärker. Daher konnten die erwachsenen Tiere auf zwei Beinen laufen.
Was das bedeutet
Nach Ansicht der Forscher hilft der Fund, die Evolution der alten Reptilien besser zu verstehen.
Trotz der Ähnlichkeiten mit einigen Dinosauriern gehört diese Art zur Linie der alten Verwandten der Krokodile. Das bedeutet, dass Merkmale wie:
- zweibeinige Fortbewegung
- schnabel ohne Zähne
- hohle Knochen
unabhängig voneinander in verschiedenen Gruppen von Urzeittieren aufgetreten sein könnten.
Wissenschaftler glauben, dass dies ein Beispiel für konvergente Evolution ist, bei der sich ähnliche Merkmale bei verschiedenen Arten entwickeln, die in ähnlichen Umgebungen leben.
Hintergrund
Sonselasuchus gehörte zu den Shuvosauridae, einer Gruppe alter Archosaurier, die während des Zeitalters der Dinosaurier vor etwa 225-201 Millionen Jahren lebten.
An der Ausgrabungsstätte fanden die Wissenschaftler nicht nur die Knochen dieses Tieres, sondern auch die Überreste von Fischen, Amphibien, Dinosauriern und anderen alten Reptilien.
Quelle
Osteologie und Verwandtschaftsbeziehungen eines neuen Shuvosauriden (Pseudosuchia, Poposauroidea) aus der obertriassischen Chinle-Formation des Petrified Forest National Park, Arizona, U.S.A., Journal of Vertebrate Paleontology(2026).