Wissenschaftler haben entdeckt, wie Tageslicht die Gehirnfunktion verbessert

Mehr Tageslicht wirkt sich positiv auf die kognitiven Fähigkeiten des Menschen aus, einschließlich Konzentration, Wachsamkeit und Reaktionsgeschwindigkeit. Zu diesem Schluss kamen Neurobiologen der Universität Manchester, nachdem sie die Wirkung von Licht unter realen Alltagsbedingungen untersucht hatten.

Die Ergebnisse der Studie sind in der Zeitschrift Communications Psychology veröffentlicht.

Im Gegensatz zu früheren Laborexperimenten wurde die neue Studie außerhalb von kontrollierten Bedingungen durchgeführt. Die Teilnehmer führten weiterhin ein normales Leben, und die Wissenschaftler analysierten, wie sich kurzfristige und regelmäßige Lichteinwirkung auf die Gehirnfunktion auswirkt.

Es stellte sich heraus, dass sich die Menschen bei hellem Tageslicht weniger schläfrig fühlten, ihre Aufmerksamkeit besser aufrechterhielten und 7-10% schneller auf Aufgaben reagierten, als in Zeiten mit wenig Licht. Ähnliche Effekte wurden sowohl bei gleichbleibenden Lichtverhältnissen während der Woche als auch bei kontinuierlichem Licht während des Tages beobachtet.

Darüber hinaus zeigten Teilnehmer, die früher zu Bett gingen, bei hellem Licht am Morgen eine ausgeprägtere Wachsamkeit und bei gedämpftem Licht eine größere Schläfrigkeit am Abend. Dies deutet auf einen Zusammenhang zwischen Lichtregime, zirkadianen Rhythmen und kognitiver Leistung hin.

Die Studie ergab, dass eine stabile Exposition gegenüber hellem Licht während des Tages und weniger abrupte Übergänge zwischen Licht und Dunkelheit mit einer besseren anhaltenden Aufmerksamkeit verbunden waren. Bei einer Aufgabe fanden die Teilnehmer visuelle Objekte schneller und genauer, wenn sie tagsüber gutem Licht ausgesetzt waren.

Bemerkenswert ist, dass die Tageszeit und die Dauer des Wachzustandes kaum einen Einfluss auf die Ergebnisse hatten. Der Einfluss der Beleuchtung erwies sich als signifikanterer Faktor für die kognitive Leistung als die Morgen- oder Abendstunden.

Die Wissenschaftler führen diesen Effekt auf die Arbeit spezieller lichtempfindlicher Zellen in der Netzhaut zurück, die das Pigment Melanopsin enthalten. Diese Zellen reagieren vor allem auf das blau-grüne Spektrum des Lichts und sind an der Regulierung der biologischen Uhr, des Wachheitsgrades, der Stimmung und der Pupillenreaktion beteiligt.

An der Studie nahmen 58 Erwachsene teil, die eine Woche lang spezielle Lichtsensoren am Handgelenk trugen. Zusätzlich wurden mit der an der Universität Manchester entwickelten mobilen App Brightertime Daten zu den kognitiven Funktionen gesammelt. Einige der Teilnehmer unterzogen sich auch Labortests, die sich auf die Reaktion der Pupillen auf Licht bezogen.

Die Autoren stellen fest, dass die Ergebnisse praktische Auswirkungen haben. Eine bessere Beleuchtung am Arbeitsplatz, insbesondere in Bereichen mit wenig Tageslicht, langen Schichten oder Nachtarbeit, kann die Aufmerksamkeit, die Sicherheit und die Arbeitseffizienz insgesamt verbessern.

Bisher war bekannt, dass künstliches Licht in der Nacht den Schlaf stört und die biologische Uhr verschiebt. Die neue Studie unterstreicht, dass ausreichend helles Licht während der Tagesstunden ebenso wichtig ist.