Wissenschaftler haben herausgefunden, wie das Rote Meer entstanden ist
Das Rote Meer, heute eines der wichtigsten Gewässer auf unserem Planeten, verschwand vor etwa 6,2 Millionen Jahren vollständig von der Landkarte.
Dies geht aus einer neuen Studie hervor, die in der Zeitschrift Communications Earth & Environment veröffentlicht wurde.
Den Schlussfolgerungen der Wissenschaftler zufolge verwandelte sich das antike Reservoir in eine Salzwüste, wurde dann aber schnell von den Wassern des Indischen Ozeans durch die moderne Straße von Bab el-Mandeb überflutet. Diese katastrophale Flut veränderte das Gesicht der Region und leitete eine neue Phase in der geologischen Geschichte des Roten Meeres ein.
"Wir haben herausgefunden, dass das Rote Meer vor etwa 6,2 Millionen Jahren vollständig austrocknete und sich dann für weniger als 100.000 Jahre wieder mit Meerwasser füllte - ein Wimpernschlag nach geologischen Maßstäben", sagte die Hauptautorin der Studie Dr. Tihana Pensa von der KAUST.
Das Rote Meer war ursprünglich durch eine flache Passage im Norden mit dem Mittelmeer verbunden. Diese Verbindung brach jedoch ab und der isolierte Wasserkörper begann zu verdunsten. Im Süden, in der Nähe der Hanish-Inseln, trennte ein vulkanischer Bergrücken das Meer vom Indischen Ozean.
Als sich das Klima und die Geodynamik änderten, kam es zu einem dramatischen Anstieg des Wasserspiegels. Das Meerwasser aus dem Indischen Ozean durchbrach die südliche Barriere mit enormer Kraft und füllte das ausgetrocknete Becken. Die Strömung schnitt einen 320 Kilometer langen Unterwasser-Canyon, der noch immer auf dem Meeresboden zu sehen ist. Diese Strömung stellte die Meeresbedingungen wieder her und bevölkerte die Region mit Meereslebewesen.
Die Entstehung des Roten Meeres begann vor etwa 30 Millionen Jahren, als sich die Arabische Platte von der Afrikanischen Platte trennte. Es war zunächst ein System von Seen in einem Grabenbruch, dann eine flache Bucht. vor 23 Millionen Jahren wurde das Meer erstmals von Wasser aus dem Mittelmeer überflutet, wodurch ausgedehnte Korallenriffe entstanden.
Im Laufe der nächsten Millionen Jahre kam es jedoch zu einer starken Verdunstung und einem Absinken des Wasserspiegels, was zu einem extremen Salzgehalt und dem Aussterben des Meereslebens führte. Zwischen 15 und 6 Millionen Jahren trocknete das Meer allmählich aus und sein Grund wurde mit Gips und Salz bedeckt.
"Diese Studie unterstreicht die Bedeutung des Roten Meeres als natürliches Labor für die Untersuchung der Wechselwirkungen zwischen Klima, Tektonik und marinen Ökosystemen", sagte Mitautor Professor Abdulkader Al-Afifi.