Astronomen haben ein seltenes Phänomen registriert: einen interstellaren Kometen im Sonnensystem

Das Objekt mit der Bezeichnung 3I/Atlas wurde am 2. Juli 2025 entdeckt und wurde als Komet klassifiziert, schreibt Phys.org.

Laut Peter Veresch, einem Astronomen am Internationalen Zentrum für Kleinplaneten, sieht das Objekt "leicht verschwommen aus" und ist wahrscheinlich von einer Gaswolke umgeben. Einige Teleskope haben sogar einen kurzen Schweif entdeckt, was darauf hindeutet, dass es zu der Klasse der "kosmischen Schneebälle" gehört.

Die Größe von 3I/Atlas liegt nach vorläufigen Angaben zwischen 10 und 20 Kilometern. Damit ist er der größte aller von der Menschheit entdeckten interstellaren Körper. Wie Richard Moissl, Leiter der Abteilung Planetenverteidigung der Europäischen Weltraumorganisation (ESA), erklärte, stellt das Objekt keine Bedrohung für die Erde dar und wird "innerhalb der Umlaufbahn des Mars" fliegen, ohne mit ihr zu kollidieren.

Die Astronomen betonen: Das Objekt bewegt sich mit einer Geschwindigkeit von mehr als 60 km/s, was weit über den Geschwindigkeiten typischer Körper des Sonnensystems liegt und bedeutet, dass es nicht durch die Schwerkraft an die Sonne gebunden ist.

"Es ist nicht einfach ein weiterer Komet", erklärt Moissl. - Er umkreist nicht unseren Himmelskörper, er kommt aus dem interstellaren Raum und wird auch dorthin fliegen.

Laut dem Astrophysiker Jonathan McDowell vom Harvard-Smithsonian Centre entstehen solche Eiskörper wahrscheinlich in anderen Sternensystemen und werden in den Weltraum geschleudert, wenn andere Sterne in der Nähe vorbeiziehen.

"Sie werden zu Raumfahrern, und gerade jetzt fliegt einer von ihnen an uns vorbei", sagte der Wissenschaftler.

Das Objekt wurde zuerst von einem Observatorium in Chile entdeckt, das an dem (von der NASA finanzierten) ATLAS-Projekt beteiligt ist. Astronomen auf der ganzen Welt überprüften dann archivierte Daten von Teleskopen und verfolgten seine Bahn bis mindestens zum 14. Juni.

Das Perihel (maximale Annäherung an die Sonne) wird für den 29. Oktober erwartet. Danach wird das Objekt beginnen, das Sonnensystem zu verlassen.

3I/Atlas ist der dritte interstellare Besucher, der von der Menschheit gesichtet wurde. Der erste war der mysteriöse 'Oumuamua im Jahr 2017, der aufgrund seiner ungewöhnlichen Form Spekulationen über einen möglichen künstlichen Ursprung auslöste. Der zweite war der Komet 2I/Borisov, der im Jahr 2019 entdeckt wurde.

Im Moment gibt es keinen Grund zu glauben, dass 3I/Atlas künstlich erzeugt wurde. Dennoch beeilen sich Wissenschaftler auf der ganzen Welt, seine Form, chemische Zusammensetzung und Rotationsgeschwindigkeit zu untersuchen.

Der Astronom Mark Norris von der University of Central Lancashire sagte, das Objekt bewege sich "viel schneller als frühere interstellare Körper, die wir beobachtet haben". Es befindet sich jetzt etwa in der Entfernung des Jupiters von der Erde.

Modellrechnungen zeigen, dass bis zu 10.000 ähnliche Objekte zu jedem Zeitpunkt das Sonnensystem durchqueren könnten, nur sind die meisten von ihnen zu klein oder zu schwach, um bemerkt zu werden. Die neue Vera C. Rubin in Chile könnte bald damit beginnen, solche Phänomene jeden Monat aufzuzeichnen.

Obwohl der Start einer Abfangjäger-Mission zu 3I/Atlas aufgrund seiner Geschwindigkeit und Entfernung unmöglich ist, betonen die Wissenschaftler: Solche Besucher sind eine seltene Gelegenheit, Materie zu studieren, die außerhalb unseres Sternensystems entstanden ist.

Wie Norris anmerkt, "wenn Vorläufer des Lebens, wie z.B. Aminosäuren, auf solchen Objekten gefunden werden, wird dies unsere Chancen, Leben auch in anderen Sternensystemen zu entdecken, erheblich erhöhen".