Astronomen haben eine Super-Erde in einem benachbarten Roten Zwerg entdeckt
Astronomen meldeten die Entdeckung eines neuen Planeten bei dem Stern Ross 318 - einem kleinen roten Zwerg, der etwa 28 Lichtjahre von der Erde entfernt ist. Der Planet wurde Ross 318 b genannt. Berechnungen zufolge ist er mindestens 6,2 Mal so schwer wie die Erde und macht in etwa 39,6 Tagen eine volle Umdrehung um seinen Stern.
Solche Planeten werden Supererden genannt. Das bedeutet nicht, dass sie unbedingt erdähnlich oder bewohnbar sind. Der Begriff bezieht sich lediglich auf die Größe oder Masse: Supererden sind schwerer als unser Planet, aber normalerweise kleiner als Neptun.
Ross 318 b ist interessant, weil er weniger Wärme von seinem Stern erhält als die Erde von der Sonne und möglicherweise in der sogenannten bewohnbaren Zone liegt. Aber das ist kein Beweis für Leben oder gar für Wasser. Bisher handelt es sich um Berechnungen und Beobachtungen, die als Preprint auf arXiv veröffentlicht wurden, d.h. vor einer vollständigen Überprüfung durch eine Zeitschrift.
Details
Ross 318 ist ein Roter Zwerg. Solche Sterne sind kleiner und kühler als die Sonne, aber oft magnetisch aktiv. Das macht es schwierig, Planeten zu finden: Flecken und Eruptionen auf dem Stern können Signale erzeugen, die wie der Fußabdruck eines Planeten aussehen.
Um das Signal zu testen, nutzten die Forscher Daten der Spektrographen CARMENES und HIRES, die über 15 Jahre hinweg gesammelt wurden, sowie Beobachtungen des Weltraumteleskops TESS. Der Planet wurde nicht durch ein direktes Bild, sondern durch ein schwaches "Wackeln" des Sterns entdeckt: Die Schwerkraft des Planeten verschiebt den Stern leicht, was in seinem Spektrum zu sehen ist.
Die Autoren schätzen, dass Ross 318 b etwa 0,16 Astronomische Einheiten von seinem Stern entfernt ist. Das wäre für das Sonnensystem sehr nahe, aber der Rote Zwerg ist viel schwächer als die Sonne, so dass die Bedingungen dort moderater sein könnten.
Die Mindestmasse des Planeten beträgt etwa 6,21 Erdmassen. Der Radius wurde nicht direkt gemessen: Die Autoren schätzen ihn auf etwa 1,74 Erdradien, aber das ist eine Berechnung, keine Beobachtung. TESS hat nicht gesehen, wie der Planet die Scheibe des Sterns durchquert hat, so dass seine Größe und seine Atmosphäre noch nicht so gut untersucht werden können wie die von Transitplaneten.
Die Autoren schätzen die Gleichgewichtstemperatur von Ross 318 b auf etwa 237 K, d.h. etwa -36 °C. Dies ist nicht die Oberflächentemperatur im üblichen Sinne: Die tatsächliche Temperatur hängt von der Atmosphäre, den Wolken, der Zusammensetzung der Oberfläche und anderen Faktoren ab.
Warum das wichtig ist
Ross 318 b ist nach astronomischen Maßstäben relativ nah an uns dran. Solche Planeten sind besonders interessant, weil sie durch wiederholte Beobachtungen leichter zu untersuchen sind.
Die Entdeckung zeigt auch, wie schwierig es ist, Planeten in aktiven Roten Zwergen zu finden. Der Stern Ross 318 selbst erzeugt eine Menge "Rauschen", und die Astronomen mussten das mögliche Signal des Planeten von der Aktivität des Sterns trennen. Sollten sich die Ergebnisse bestätigen, wäre dies ein gutes Beispiel dafür, wie alte und neue Beobachtungen kombiniert werden können, um kleine Planeten in der Nähe des Sonnensystems zu finden.
Hintergrund
Rote Zwerge sind die häufigsten Sterne in unserer Galaxie. Sie leben sehr lange und haben oft Planeten. Aus diesem Grund suchen Astronomen in ihnen sorgfältig nach erdähnlichen und supererdähnlichen Welten.
Aber diese Sterne haben ein Problem: viele von ihnen sind aktiv. Eruptionen, Flecken und magnetische Prozesse können die Bedingungen um den Planeten herum beeinflussen und die Beobachtungen stören. Deshalb muss jede neue Entdeckung in einem Roten Zwerg besonders sorgfältig geprüft werden.
Ross 318 b wurde mit Hilfe der Radialgeschwindigkeitsmethode entdeckt. Dies ist eine der wichtigsten Methoden, um nach Exoplaneten zu suchen: Sie zeigt den Planeten nicht direkt, ermöglicht es aber, seinen gravitativen Einfluss auf den Stern zu erkennen.
Quelle
G. Conzo, M. Moriconi, und S. A. Corrêa, "Entdeckung und Charakterisierung der gemäßigten Super-Erde Ross 318 b", arXiv, 2026.
In der Veröffentlichung analysierten die Autoren 15 Jahre CARMENES- und HIRES-Daten neu und ergänzten sie mit TESS-Beobachtungen. Sie berichten von einem Planeten Ross 318 b mit einer Umlaufzeit von etwa 39,63 Tagen und einer Mindestmasse von 6,21 Erdmassen. Die Arbeit ist noch als Preprint veröffentlicht, so dass die Ergebnisse bis zu einer von Experten begutachteten Veröffentlichung als vorläufig betrachtet werden sollten.