Eine Frau im Rollstuhl flog in den suborbitalen Weltraum

Sie begab sich auf einen suborbitalen Flug mit einer Rakete von Blue Origin, einem von Jeff Bezos gegründeten Unternehmen, schreibt die Associated Press.

Der Start fand in West Texas statt. Die New Shepard-Kapsel stieg auf eine Höhe von mehr als 105 Kilometern und bot den Passagieren mehrere Minuten Schwerelosigkeit. Der Flug dauerte insgesamt etwa 10 Minuten. Benthouse flog mit fünf weiteren Passagieren, darunter der ehemalige SpaceX-Chef Hans Koenigsmann, der ihre Teilnahme an der Mission mitorganisiert und finanziert hatte.

"Es war die unglaublichste Erfahrung meines Lebens", sagte Benthouse nach der Landung und bemerkte, dass sie beim Start lachte und sogar versuchte, sich in der Schwerelosigkeit umzudrehen.

Minimale Veränderung - maximale Wirkung

Nach Angaben von Blue Origin waren für den Flug nur geringfügige technische Anpassungen erforderlich. Insbesondere verwendete die Kapsel ein spezielles Transferbrett, damit Benthouse sich unabhängig zwischen der Luke und dem Sitz bewegen konnte. Nach der Landung auf einer verlassenen Landebahn hatte das Bergungsteam schnellen Zugang zu ihrem Rollstuhl.

Die New Shepard-Kapsel wurde ursprünglich mit Blick auf die Barrierefreiheit entwickelt, und die Startrampe war bereits mit einem Aufzug ausgestattet, der die Besatzung mehrere Stockwerke nach oben brachte. Das Unternehmen hat schon früher Menschen mit eingeschränkter Mobilität sowie Passagiere mit Hör- und Sehbehinderungen ins All geschickt.

Vom Zweifel zur Geschichte

benthouse, 33, ist Teil des Young Professionals Trainingsprogramms der Europäischen Weltraumorganisation in den Niederlanden. Sie hat bereits Flüge in Schwerelosigkeit in einem Parabelflugzeug absolviert und an einer simulierten Weltraummission teilgenommen. Sie sagte jedoch, sie hätte nie gedacht, dass ein echter Weltraumflug für sie möglich sein würde.

"Für Menschen mit Behinderungen gab es diesen Präzedenzfall einfach nicht", gab sie vor dem Start zu.

Ihre Mission war nicht an die ESA gebunden, aber die Agentur hat bereits den Ersatzastronauten John McFall - einen Amputierten und ehemaligen Paralympioniken - zur Teilnahme an einer zukünftigen Mission zur ISS in diesem Jahr zugelassen.

"Ich hoffe, das ist erst der Anfang."

Benthouse betont, dass ihr Ziel nicht nur darin besteht, den Weltraum zugänglicher zu machen, sondern auch das Bewusstsein für Fragen der Barrierefreiheit auf der Erde zu schärfen.

"Geben Sie niemals Ihre Träume auf", sagte sie nach der Landung. - Ich hoffe wirklich, dass mein Flug auch für andere Menschen Türen öffnen wird.

Mit dem Start erhöht sich die Gesamtzahl der Weltraumtouristen von Blue Origin auf 86 und ist ein wichtiger Schritt in Richtung Inklusion in der privaten Raumfahrt.