Eine neue Zwerggalaxie wurde in der Nähe von Andromeda entdeckt. Einzelheiten

Eine etwa 2,4 Millionen Lichtjahre entfernte Galaxie wurde dank der Daten des UNIONS (Ultraviolet Near-Infrared Optical Northern Survey) identifiziert. Ein Artikel über die Entdeckung erschien am 13. Februar auf dem arXiv Preprint Server.

Warum Zwerggalaxien wichtig sind

Zwerggalaxien zeichnen sich durch ihre geringe Leuchtkraft und vernachlässigbare Masse aus: Sie enthalten typischerweise "nur" ein paar Milliarden Sterne. Man geht davon aus, dass ihre Entwicklung und Aktivität stark von den Wechselwirkungen mit größeren Galaxien abhängen. Aufgrund der relativen Nähe von Andromeda (auch bekannt als Messier 31 oder M31) und der Möglichkeit, seinen Halo tiefgehend zu untersuchen, ist diese Region zu einem der Schlüsselgebiete für die Suche nach neuen Zwergsystemen geworden.

• Autoren der Studie: Ein Team unter der Leitung von Simon E. T. Smith (Simon E. T. Smith) von der University of Victoria (Kanada).
• Daten: Es wurden die photometrischen Kataloge r und i des UNIONS-Projekts verwendet, gefolgt von zusätzlichen Beobachtungen mit den Teleskopen CFHT (Canada-France-Hawaii) und Gemini-North.
• Lage: Pegasus VII befindet sich etwa 1,08 Millionen Lichtjahre vom Zentrum von Andromeda entfernt, was darauf hindeutet, dass er erst kürzlich in den Einflussbereich von M31 eingetreten ist.

Merkmale von Pegasus VII

1. Leuchtkraft: Die absolute stellare Helligkeit im V-Band wird auf -5,7^m geschätzt, und die Oberflächenhelligkeit im Zentrum beträgt 27,3 mag/arcsec².
2. Größe: Mit einem Halblichtradius von etwa 577 Lichtjahren ist Pegasus VII der schwächste bekannte Begleiter von Andromeda und gleichzeitig größer als viele Kugelsternhaufen.
3. Elliptizität: Eine Helligkeit von etwa 0,5 deutet auf eine merkliche Elongation hin, die das Ergebnis des gravitativen Einflusses von Andromeda sein könnte.
4. Metallizitätund Alter: Die Metallizität liegt in der Größenordnung von -2,0 dex, und das geschätzte Alter beträgt etwa 10 Milliarden Jahre.
5. Masse: Die Gesamtmasse der stellaren Komponente wird auf 26 Tausend Sonnenmassen geschätzt.

In Anbetracht der Ausrichtung von Pegasus VII glauben die Astronomen, dass die Galaxie möglicherweise unter dem Einfluss der Gezeiten von M31 stand, was ihre längliche Form erklärt. Interessanterweise ist das System wahrscheinlich schon seit geraumer Zeit "isoliert" und hat erst kürzlich begonnen, in den äußeren Teil des Andromeda-Halos einzutreten.

Warum ist diese Entdeckung so wichtig?

Die Wissenschaftler glauben, dass Pegasus VII nur eine von vielen Zwerggalaxien ist, die noch entdeckt werden müssen. In den letzten Jahren haben theoretische Modelle und empirische Beweise darauf hingedeutet, dass es um Andromeda herum einen ganzen "Zoo" von Zwerggalaxien geben könnte. Die neue Entdeckung unterstützt diese Idee und trägt dazu bei, besser zu verstehen, wie sich große Systeme wie M31 und seine vielen Satelliten entwickeln.

Einzelheiten:
Smith S.E.T. et al. "Deep in the Fields of the Andromeda Halo: Discovery of the Pegasus VII dwarf galaxy in UNIONS" arXiv (2025), DOI: 10.48550/arxiv.2502.09792.