El Niño könnte im Jahr 2026 zurückkehren

El Niño, ein natürliches Phänomen, das das Wetter auf der ganzen Welt oft "extremer" macht und die Durchschnittstemperatur des Planeten vorübergehend erhöhen kann, könnte sich im Pazifischen Ozean erneut bilden. Die US-Behörde NOAA schätzt, dass die Wahrscheinlichkeit eines El Niño in der zweiten Hälfte des Jahres 2026 (Spätsommer und darüber hinaus) bei etwa 50-60 Prozent liegt. Gleichzeitig betont die NOAA: solche Vorhersagen im Voraus bleiben unsicher, insbesondere während der Übergangsjahreszeiten.

Was sind El Niño und La Niña?
Sie sind zwei Phasen desselben natürlichen "Schalters" im tropischen Pazifik - ENSO. Er verändert die Wassertemperatur und die Winde über dem Ozean und verschiebt dann die üblichen Niederschlags- und Dürremuster in verschiedenen Regionen um eine Kette. Die Verschiebungen treten unregelmäßig auf - etwa alle 2-7 Jahre.

Warum es jetzt wichtig ist
Auch ohne El Niño heizt sich der Planet aufgrund des langfristigen Trends der globalen Erwärmung weiter auf. Die Weltorganisation für Meteorologie berichtet, dass 2025 eines der wärmsten Jahre seit Beginn der Aufzeichnungen war (Platz 2 oder 3 in verschiedenen Datensätzen).
Und 2024 wurde von offiziellen Diensten und wissenschaftlichen Einrichtungen als das wärmste Jahr seit Beginn der Aufzeichnungen bestätigt und übertraf damit den Rekord von 2023.

Welche Wettereffekte treten während El Niño auf?
Das allgemeine Bild ist, dass es an einigen Orten eher zu heftigen Regenfällen und Überschwemmungen kommt, während an anderen Orten eher Dürren und Hitzewellen zu erwarten sind. Die WMO zum Beispiel bringt El Niño mit feuchteren Bedingungen am Horn von Afrika und im Süden der USA sowie mit ungewöhnlich trockenem und warmem Wetter in Südostasien, Australien und im südlichen Afrika in Verbindung.
Auch die WHO stellt typische regionale Verschiebungen fest, mit trockeneren Bedingungen in Nordbrasilien und möglichem Starkregen in Nordperu und Ecuador.

Was sich in den Berechnungen der NOAA geändert hat
Im Februar ist NOAA/CPC zu einer neuen Metrik für die Verfolgung von ENSO-Phasen übergegangen, dem Relative Oceanic Niño Index (RONI). Der Grund dafür ist einfach: Der Ozean erwärmt sich rapide, und Vergleiche mit der "Klimanorm" der vergangenen Jahrzehnte können sich verzögern. Der neue Index untersucht, wie viel die Niño-3.4-Region wärmer/kälter ist als der Rest der Tropen, so dass das El-Niño- und La-Niña-Signal leichter von der allgemeinen Erwärmung getrennt werden kann.