Mütter auf Spitzen - wie Ballerinen Tabus im Beruf brechen
Wie Ballerinas in den USA für Mutterschaftsrechte und bezahlten Mutterschaftsurlaub kämpfen.
"Wir tanzen aus Liebe zur Kunst", ist ein Satz, den Ballerinas oft hören. Aber die Liebe zur Kunst reicht nicht aus, um Miete und Babywindeln zu bezahlen.
In den großen US-Ballettkompanien gibt es eine wachsende Bewegung für Mutterschaftsrechte: Tänzerinnen fordern bezahlten Mutterschaftsurlaub, flexible Zeitpläne und eine normale Behandlung ihres schwangeren Körpers. In der Zwischenzeit müssen sich viele zwischen ihrem Beruf und ihrer Mutterschaft entscheiden - oder bis zur Erschöpfung ohne Unterstützung arbeiten.
Elle schreibt über die Kämpfe der amerikanischen Ballerinas.
Eine der ersten, die darüber sprach, war Alexandra Basmaghi, eine Solistin des American Ballet Theatre (ABT). Im Jahr 2019 unterrichtete sie an Ballettschulen in New York City, während sie im vierten Monat schwanger war, um die Einkommensverluste auszugleichen. Ihr offizieller Mutterschaftsurlaub begann kurz nach der Tournee, aber nicht auf ihre eigene Initiative hin. Ihr Gehalt wurde während ihrer Beurlaubung um 80 Prozent gekürzt.
"Es war keine feindselige Haltung, ich hatte nur das Gefühl, keine Stimme zu haben", erinnert sich Basmaghi. - "Alle haben es vor mir getan und ich dachte, das muss die Norm sein."
Aber schon während der Pandemie wurde ihr klar: Es war nicht die Norm, sondern ein systemisches Problem. Zusammen mit anderen Tänzern, darunter Lauren Post, richtete Basmaghi einen Chatroom für Mütter aus verschiedenen Ballettkompanien in den USA ein. Es begann mit der Unterstützung in einer schwierigen Zeit - und entwickelte sich zu einem gemeinsamen Kampf für Gerechtigkeit.
Die Ergebnisse der Umfrage waren schockierend: In einigen Unternehmen wurden die Frauen bis zur Entbindung voll bezahlt, in anderen waren sie gezwungen, unbezahlten Urlaub zu nehmen. Einige verbrachten die gesamten Monate ihres Mutterschaftsurlaubs vor der Geburt des Babys. Viele verließen einfach den Beruf.
"Ich dachte nicht einmal, dass es möglich sei, bis nach der Geburt in einem Unternehmen zu bleiben, bis ich von den Erfahrungen anderer hörte", sagt Basmaghi.
Laut Tracy Jones von der American Guild of Musical Artists (AGMA) wurde das Ballett lange Zeit von Körper- und Geschlechterstereotypen beherrscht: dünner Körper, perfekte Figur, keine Schwangerschaft. Aber die Dinge ändern sich: neue Verträge erlauben leichte Arbeit - Hilfe im Büro, bei den Proben, beim Unterrichten. Auch die Rechte der Eltern, unabhängig vom Geschlecht, werden festgeschrieben.
"Der schwangere Körper wird im Ballett oft als unangenehm empfunden, weil er nicht ins Bild passt", bemerkt die Professorin und Choreografin Ali Duffy.
In den USA gibt es immer noch kein Bundesgesetz über das Recht auf bezahlten Mutterschaftsurlaub. Aus diesem Grund arbeitet jedes Unternehmen anders und die Tänzerinnen sind auf das Wohlwollen des Managements angewiesen. Elizabeth Intema vom Dance Data Project sagt: "Wenn es keinen gemeinsamen Standard gibt, leiden alle darunter: Künstler und Unternehmen gleichermaßen."
Jocelyn Watson, eine ehemalige Tänzerin einer Kompanie, verließ ihren Job, als sie im siebten Monat schwanger war - einfach weil die Kompanie keine Mutterschaftsrichtlinien hatte.
"Wenn es die Möglichkeit gegeben hätte, vorübergehend in eine andere Rolle zu wechseln, hätte das den Unterschied ausgemacht", meint sie.
ABT arbeitet jetzt unter einem neuen Tarifvertrag, der Urlaub für beide Elternteile und die Möglichkeit vorsieht, so lange unter Vertrag zu bleiben, bis die Tänzerin selbst entscheidet. Die Solistin Betsy McBride tanzte bis zur Mitte der Schwangerschaft und wechselte dann in den Unterricht und in die Verwaltung.
"Wenn ich einfach in Mutterschaftsurlaub gegangen wäre, hätte ich nicht genug Geld gehabt. Jetzt hatte ich ein stabiles Gehalt und die Möglichkeit, bis zur Entbindung zu arbeiten", sagt sie.
Zhong-Jing Fan war während der gesamten Sommersaison 2024 mit ihrem zweiten Kind schwanger. In den ersten vier Monaten ihrer Schwangerschaft trat sie weiterhin auf und konzentrierte sich dann auf die Überwachung der Proben und die Teilnahme an Treffen mit Sponsoren und Spendern. Im November schloss sie sich dem Inkubator-Projekt von ABT als Choreografin an.
Phan glaubt, dass die Mutterschaft sie als Künstlerin freier gemacht hat. Es ist nicht einfach, beide Wege zu kombinieren (und sie dankt vor allem ihrem Mann für seinen Beitrag zur Kinderbetreuung), aber sie glaubt nicht, dass eine Tänzerin verpflichtet ist, sich nur für eine Rolle zu entscheiden.
"Ich bin eine Tänzerin. Ich bin eine Mutter. Zusammen ergibt das ein ganzheitliches Bild dessen, was Sie auf der Bühne sind", sagt sie.
Der künstlerische Leiter des Ballet West, Adam Skluta, erklärt: Nach dem vereinbarten Beginn der Mutterschaft können Tänzerinnen "leichte" Aufgaben übernehmen und dann in bezahlten Urlaub gehen, wie es in ihrem Vertrag festgelegt ist. Auch der Vaterschaftsurlaub gilt.
Eine Aktivistin ist Allison DeBona, Leiterin von artÉmotion und ehemalige Solistin beim Ballet West. Sie berichtet offen über ihre Erfahrungen, als sie mit Wochenbettdepression und Burnout auf die Bühne zurückkehrte.
"Ich saß im Publikum mit einer elektronischen Milchpumpe unter meinem Trikot. Niemandem war klar, was ich durchmachte", sagt sie.
Zusammen mit Ingrid Silva gründete sie die Zusammenarbeit Dancers & Motherhood, um Eltern in ihrem Beruf zu unterstützen. Ihr Ziel ist es, grundlegende Schutzmaßnahmen in AGMA-Verträge und andere Vorschriften aufzunehmen.
"Eine Schwangerschaft sollte nicht das Ende einer Karriere bedeuten. Wir sollten nicht nur Eltern und Künstler sein - wir sollten diese beiden Rollen genießen", betont Basmaghi.
Sie zog sich 2024 nach 13 Jahren auf der Bühne von ABT zurück, kämpft aber weiterhin für die Rechte derer, die nachkommen.
Die Tänzerinnen und Tänzer kämpfen weiterhin für ein Arbeitsumfeld, das Eltern und Familien gegenüber offener ist.
"Es ist ein unglaubliches Gefühl zu wissen, dass wir nicht allein sind und uns gegenseitig unterstützen", sagt Phan. "Jetzt, da ich Teil dieser Bewegung bin, werde ich meine Kraft nutzen, um mich für die jüngere Generation einzusetzen und ihr weiter zu helfen."