Tödliche Spinnen in Europa: Müssen wir uns Sorgen machen?
Wenn Sie nach einem Ort mit gefährlicher Fauna gefragt würden, was würde Ihnen einfallen?
Vielleicht Australien mit seinen berühmten Schlangen wie dem Taipan (Oxyuranus microlepidotus) oder Brasilien, wo furchterregende Kreaturen wie der gelbe Skorpion (Tityus serrulatus) leben. Es ist jedoch unwahrscheinlich, dass Europa an erster Stelle auf der Liste steht, da der Kontinent laut dem phys.org-Artikel nicht für eine bedrohliche Fauna bekannt ist.
Aber in den letzten Jahren hat die Angst vor einer kleinen, achtbeinigen Kreatur in Südeuropa zugenommen, wobei Todesfälle, die einer bestimmten Spinnenart zugeschrieben werden, an die Öffentlichkeit gelangten. Der letzte öffentlichkeitswirksame Vorfall ereignete sich in diesem Sommer in der italienischen Stadt Bari, wo ein 23-jähriger Mann nach einem mutmaßlichen Biss einer Mittelmeer-Einsiedlerspinne, auch bekannt als Braune Einsiedlerspinne, starb. Einen Monat zuvor starb ein 52-jähriger Polizist in Palermo an der gleichen Ursache.
Die zwei gefährlichsten Spinnen Europas
Wenn Sie gerne jeden Winkel erkunden und Pech haben, könnte ein Spaziergang in der spanischen Landschaft mit einem schmerzhaften Biss einer der größeren Spinnen wie der Königsspinne (Macrothele calpeiana) oder der Vogelspinne (Lycosa tarantula) enden. Im Mittelmeerraum gibt es jedoch nur zwei Spinnenarten, deren Bisse als medizinisch bedeutsam angesehen werden: die Europäische Schwarze Witwe (Latrodectus tredecimguttatus) und die Mittelmeer-Einsiedlerspinne (Loxosceles rufescens).
Die Schwarze Witwe hatte schon immer einen schlechten Ruf, aber es gibt keine dokumentierten Fälle von Todesfällen durch den Biss ihrer europäischen Variante. Außerdem sind Begegnungen mit dieser Spinne selten, da sie in ländlichen Gebieten lebt und Netze unter Baumrinde oder Felsen webt. Ihr neurotoxisches Gift, die so genannten Latrotoxine, wirkt sich auf das Nervensystem, das Herz und die glatte Muskulatur aus und verursacht das Latrodectismus-Syndrom.
Die Einsiedlerspinne, die normalerweise einen dunklen geigenförmigen Fleck auf dem Rücken hat, stellt eine weitere Gefahr dar. Obwohl sie in freier Wildbahn vorkommt, kann sie als synanthropische Art betrachtet werden - sie lebt bevorzugt in der Nähe von Menschen, insbesondere in Wohnungen, Garagen oder an Arbeitsplätzen. Sie versteckt sich oft an dunklen, staubigen Orten, z. B. hinter oder unter Möbeln, und kann so lange Zeit unentdeckt bleiben.
Nekrotisches Gift und seine Wirkungen
Im Gegensatz zum neurotoxischen Gift der Schwarzen Witwe verursacht das Gift der Spinnen aus der Familie der Sicariidae, zu der auch die Mittelmeer-Einsiedler gehören, eine Gewebsnekrose. Ihr Gift enthält Phospholipase-Enzyme, die Zellmembranen und Blutgefäße zerstören. Infolgedessen kommt es an der Bissstelle zu einer lokalen Reaktion: Schwellungen, Rötungen und Juckreiz, die mehrere Wochen lang anhalten können.
In seltenen Fällen kann sich ein nekrotisches Geschwür entwickeln, bei dem das Gewebe abstirbt und schließlich abheilt. Dieses Syndrom, das als kutaner Loxoscelismus bekannt ist, ist in der Regel nicht schwerwiegend, es sei denn, der Biss befindet sich im Gesicht oder an anderen empfindlichen Stellen. Nekrosen treten beim europäischen Einsiedler weniger häufig auf als bei seinen lateinamerikanischen Verwandten (L. reclusa und L. laeta), die in Ländern wie Chile und Argentinien ein ernstes Problem darstellen.
In sehr seltenen Fällen kann die Nekrose die Muskeln erreichen und ein toxisches Schocksyndrom mit Symptomen wie Fieber und Muskelschmerzen verursachen. Dieser Zustand, bekannt als kutaner viszeraler Loxoscelismus, kann zu akuter Hämolyse, Nierenversagen und sogar zum Tod führen.
Sollten wir uns vor Einsiedlerspinnen in Acht nehmen?
In Spanien lebt L. rufescens seit Tausenden von Jahren in der Nähe von Menschen, aber Bisse sind extrem selten und es gibt nur wenige zuverlässige Daten. Selbst bei schwerwiegenden Reaktionen sieht der Patient die Spinne nur selten, so dass Diagnosen oft nicht bestätigt werden.
Ein interdisziplinäres Forscherteam der Universität der Balearen hat in diesem Jahr mehrere Fälle von mutmaßlichen Einsiedlerspinnenbissen in Spanien untersucht. Bislang wurden in dem Land keine Todesfälle durch Bisse dieser Spinne verzeichnet. Die jüngsten Todesfälle in Italien bleiben ein Rätsel: vielleicht eine statistische Anomalie oder Fehler bei der Diagnose.
Es besteht auch die Möglichkeit, dass amerikanische Loxosceles-Arten, die für den Menschen gefährlicher sind, im Zuge der Globalisierung versehentlich nach Europa eingeschleppt wurden. Es gibt jedoch keine offiziellen Aufzeichnungen über solche Populationen in Europa.
Die durch Horrorfilme und reißerische Artikel geschürte Arachnophobie spiegelt nicht die tatsächliche Bedrohung wider. In Europa ist das Risiko, von einer Spinne gebissen zu werden, minimal. In 23 Jahren gab es 1.691 Todesfälle durch Wespen- und Bienenstiche, aber wir geraten nicht in Panik, wenn wir eine Biene auf unserem Sandwich sehen.
Mediterrane Einsiedlerspinnen sind nicht aggressiv und beißen nur zu, wenn sie direkt gestört werden. Regelmäßige Reinigung und Vorsicht beim Verschieben von Möbeln minimieren das Risiko eines Bisses. Die Wahrscheinlichkeit, wegen eines Loxosceles-Bisses ins Krankenhaus eingeliefert zu werden, ist nicht größer als von einem Blitz getroffen zu werden.