Wissenschaftler haben das Geheimnis des ägyptischen "blauen Lotos" gelüftet

Ihre Blütenblätter wurden in legendären Gräbern gefunden, darunter im Grab von Tutanchamun, und auf alten Fresken und Papyrus sind Bilder dieser ungewöhnlichen Seerosen abgebildet. Seit Jahrhunderten ranken sich um die blauen Lotusblumen Mythen, dass sie psychoaktive Eigenschaften besitzen und in religiösen Zeremonien verwendet wurden.

Heute, im Zeitalter des Internets, gibt es jedoch viele Fragen zu dieser Pflanze. Zum Beispiel haben Produkte, die online als "blauer Lotus" verkauft werden, oft nichts mit der echten ägyptischen Art zu tun. Genau das ist Liam McEvoy, einem Studenten der Anthropologie und Ägyptologie an der University of California, Berkeley (UC Berkeley), aufgefallen. Er beschloss, herauszufinden, ob die im Handel erhältlichen Exemplare wirklich mit dem Lotus übereinstimmen, der vor Jahrtausenden an den Ufern des Nils wuchs.

Die Legende von der "psychedelischen" Blume

Es gibt dokumentierte Beweise dafür, dass der Lotus im alten Ägypten nicht nur in religiösen Ritualen, sondern auch in möglicherweise berauschenden Ritualen verwendet wurde. Es hieß, wenn man Wein über die Blütenblätter gießt und sie ziehen lässt, könne die Wirkung einer leichten Halluzination ähneln. Diese Geschichten inspirierten viele "Forscher", aber niemand konnte mit Sicherheit sagen, ob es sich um die Art von Pflanze handelte, die von Verkäufern online als "blauer Lotus" angeboten wird.

Die Suche nach dem echten Lotos

McAvoy war fest entschlossen, einen echten blauen Lotus zu finden. Es stellte sich jedoch heraus, dass er in botanischen Gärten in den Vereinigten Staaten selten ist - die Bedingungen, unter denen er wachsen kann, sind sehr spezifisch. Das Glück war dem Forscher auf Reddit hold, wo er einen Enthusiasten fand, der ihm ein lebensfähiges Exemplar aus Arizona schickte. Experten bestätigten, dass es sich um dieselbe Nymphaea caerulea handelte, und McEvoy spendete die Pflanze dem Tropical Plant Garden der University of California, Berkeley.

Gleichzeitig bestellte er auf Etsy "getrocknete blaue Lotusblüten", um sie durch chemische Analysen mit dem Original zu vergleichen. Mit Hilfe der Massenspektrometrie stellte sich heraus, dass die "Internetversion" fast keine der richtigen Verbindungen enthielt (z.B. Nuciferin), die den berühmten "Lotuseffekt" bewirken. Bei dem, was aktiv online verkauft wird, handelt es sich also höchstwahrscheinlich um eine weitere Seerose ohne psychoaktive Eigenschaften.

Vergangenheit, Gegenwart und Spuren von Wein

In antiken Texten wurden häufig Lotus-Rituale erwähnt, darunter auch Feste zu Ehren der Göttin Hathor, bei denen die Menschen einen Aufguss trinken, in Trance fallen und angeblich göttliche Bilder sehen. McEvoy glaubt, dass die Blütenblätter nicht einfach nur in Wein eingeweicht, sondern mit speziellen Fetten oder Ölen kombiniert werden könnten, um das Nuciferin besser zu extrahieren.

Der Wissenschaftler und seine Kollegen planen nun eine tiefgreifende chemische Analyse (Flüssigchromatographie) durchzuführen und zu prüfen, ob mikroskopische Spuren von Lotusblüten oder Ölen auf antiken Bechern in Museen zu finden sind. Wenn sich die Vermutung bestätigt, werden wir neue Daten über die Rituale und die Kultur des alten Ägyptens haben.

Schlussfolgerungen

1. Echter blauer Lotus ist eine seltene und gefährdete Art, die nicht einfach zu züchten ist und sich von den sogenannten "blauen Lilien" unterscheidet, die online verkauft werden.
2. Die chemische Analyse ergab, dass die echte Pflanze tatsächlich einzigartige Alkaloide enthält.
3. Bei antiken Ritualen wurden möglicherweise komplexe Extraktionsverfahren angewandt und nicht einfach nur in Wein eingelegt.