Wissenschaftler haben den längsten Blitz in der Geschichte der Beobachtungen aufgezeichnet

Im Jahr 2017 verzeichneten Wissenschaftler einen echten Rekord - einen Blitz, der 515 Meilen (etwa 830 Kilometer) lang über die Great Plains der Vereinigten Staaten von Ost-Texas bis fast nach Kansas City fegte. Allerdings war es erst im Jahr 2025 möglich, seine Länge genau zu messen. Dies berichtet die Arizona State University.

Ein solch einzigartiges atmosphärisches Phänomen bezeichnen Experten als "Mega-Flare". Laut Randy Cerveny, Professor an der Arizona State University, beginnen Wissenschaftler erst jetzt genau zu verstehen, wie und warum es zu so langen Gewitterentladungen kommt.

Daten von Weltraumsatelliten, die mit speziellen Sensoren ausgestattet sind, wurden verwendet, um den rekordverdächtigen Ausbruch aufzuzeichnen, der im Oktober 2017 stattfand. Interessanterweise ist der neue Rekord 61 Kilometer länger als der bisherige Rekord (477 Meilen), der im April 2020 aufgezeichnet wurde. Die rekordverdächtige Eruption selbst wurde erst nach einer erneuten Analyse der Satellitendaten entdeckt.

"Es wird wahrscheinlich noch mehr extreme Fälle geben, und wir werden in der Lage sein, sie zu erfassen, wenn sich genauere Satellitenbeobachtungen ansammeln", sagte Cerveny von der Weltorganisation für Meteorologie der UN.

Lange Zeit basierte die Erforschung von Blitzen auf bodengestützten Antennennetzen, die Funksignale von Entladungen aufnahmen und deren Koordinaten aus der Laufzeit der Signale berechneten. Den wirklichen Durchbruch brachten jedoch die Blitzbeobachtungsinstrumente, die auf geostationären Satelliten installiert sind und seit 2017 in Betrieb sind.

"Moderne Satelliten sind in der Lage, den Beginn und das Ausmaß jeder Blitzentladung mit einer Genauigkeit von Millisekunden aufzuzeichnen", erklärt Cerveny.

Die erste derartige Ausrüstung wurde vom amerikanischen Satelliten GOES-16 erworben. Jetzt sorgen er und seine "Kollegen" aus Europa und China für eine fast kontinuierliche Überwachung der Blitze auf dem größten Teil des Planeten und zeichnen bis zu einer Million Entladungen pro Tag auf.

Wie Michael Peterson vom Georgia Institute of Technology erklärt, ist es dank des ständigen Datenstroms der Satelliten nun möglich, Mega-Blitze auf der ganzen Welt zu analysieren. Seine Veröffentlichung im Bulletin of the American Meteorological Society beschreibt auch einen neuen Weltrekord.

Normalerweise sind die meisten Blitze auf weniger als 10 Meilen (16 Kilometer) begrenzt. Wenn die Entladung 100 Kilometer überschreitet, wird sie als Megablitz bezeichnet. Nach der Analyse von Satellitendaten können weniger als 1 % der Gewitter einen solchen Blitz erzeugen - dies erfordert besonders lange (mehr als 14 Stunden) und flächenmäßig massive Stürme.

Im Durchschnitt bildet ein Megablitz fünf bis sieben Äste, die den Boden erreichen und sich horizontal über den Himmel ausbreiten. Trotz der Seltenheit solcher Entladungen warnen Wissenschaftler: Blitze können auch 10-15 Meilen (16-24 Kilometer) von einer Gewitterwolke entfernt einschlagen, was die Gefahr für den Menschen erhöht.

Jedes Jahr fordern Blitze das Leben von mehreren hundert Menschen auf der ganzen Welt. Meistens ereignen sich die Unfälle vor dem Höhepunkt eines Gewitters oder unmittelbar danach und nicht während des Gewitters selbst.

"Deshalb wird empfohlen, mindestens eine halbe Stunde nach dem Abklingen eines Gewitters zu warten, bevor Sie zu Ihren normalen Aktivitäten zurückkehren", rät Cerveny. - "Das Gewitter mag zwar vorbei sein, aber gefährliche Entladungen können auch dann noch auftreten, wenn es vorüber ist."