Der älteste Eisberg des Planeten bricht auseinander

Wissenschaftlern zufolge steht sein Finale kurz bevor: Ende November könnte der Eisberg endgültig zerbröckeln, und sein Untergang könnte einem Eiseinbruch im Ozean ähneln.

Dies berichtet die Associated Press unter Berufung auf den Eisforscher Ted Scambos von der Universität von Colorado.

Der Eisberg A23A brach 1986 vom Filchner-Ronne-Schelfeis in der Antarktis ab, entlang eines Risses, den Wissenschaftler bereits in den 1950er Jahren entdeckten und den sie "Great Abyss" nannten. Seitdem trieb er jahrzehntelang nicht weit vom Festland entfernt, bis er vor ein paar Jahren begann, sich nach Norden zu bewegen, in die Gegend der Insel Südgeorgien - ein Ort, an dem, wie Wissenschaftler sagen, Eisberge "sterben".

Anfang 2025 war seine Fläche vergleichbar mit der des US-Bundesstaates Rhode Island und seine Masse erreichte eine Billion Tonnen. Bis September war er jedoch auf die Größe von Houston geschrumpft. Der neue größte Eisberg gilt nun als D15A - er ist fast doppelt so groß wie A23A in seiner jetzigen Form.

NASA-Satellitenbilder zeigen bereits, dass A23A in kleinere Teile zerfällt - wie A23D, A23E und A23F. Der Eisberg ist zwar immer noch recht dick, aber er ist dünner geworden im Vergleich zu dem, was er war, als er sich vom Festland trennte.

Wie Scambos erklärt, wird er von den Gezeiten und langen Wellen beeinflusst, wodurch er sich allmählich verbiegt. Selbst eine leichte, aber konstante Belastung führt dazu, dass schwache Stellen reißen und splittern. Einem anderen Experten, Andrew Meyers vom British Antarctic Survey, zufolge wird sich der Auflösungsprozess mit dem Fortschreiten des antarktischen Frühlings und Sommers nur noch beschleunigen.

Wenn sich A23A bis zum Ende des Frühjahrs nicht endgültig auflöst, könnte der antarktische Sommer für ihn tödlich sein. Er könnte dann an einem einzigen Tag "weggeblasen" werden - wie eine Eislawine, erklärt Scambos. Warmes Wasser, das sogar in die oberen Schichten eindringt, könnte den Riesen schließlich töten.

Noch Anfang 2024 sah der Eisberg aus wie "eine Eiswand aus der Fernsehserie Game of Thrones", erinnert sich Meyers, der A23A Ende 2023 besuchte. Er erstreckte sich von Horizont zu Horizont und überragte das Schiff - ein wahres Naturwunder.

Natürlich sind Eisberge, die abbrechen und sich auflösen, kein neues Phänomen. Es ist ein natürlicher Prozess, der seit Jahrhunderten beobachtet wird. Aber jeder solche Fall bleibt beeindruckend - nicht nur wegen des Ausmaßes, sondern auch wegen der möglichen Folgen. Obwohl Eisberge selbst nicht zum Anstieg des Meeresspiegels beitragen (weil sie bereits im Wasser schwimmen), macht ihr Verschwinden den Weg frei für schmelzende Gletscher an Land, die den Pegel der Ozeane in Zukunft beeinflussen könnten.