Eine 12.000 Jahre alte Mumie wurde in Asien gefunden

Diese Entdeckung macht die gefundenen Überreste zu den frühesten bekannten Beispielen für Mumifizierung in der Welt, deutlich vor den berühmten Beispielen aus Ägypten und Südamerika, berichtet The Conversation.

Die Studie, die in den Proceedings of the National Academy of Sciences veröffentlicht wurde, ergab, dass Jäger und Sammler das Räuchern von Leichen bei niedriger Temperatur als eine Form der rituellen Bestattung verwendeten. Die Körper der Toten wurden in sitzender oder gebückter Haltung beigesetzt, eine Bestattungsform, die bisher als die übliche "primäre" Bestattung (d.h. ohne Vorbehandlung des Körpers) angesehen wurde.

Der physische Anthropologe Hirofumi Matsuura machte jedoch auf die merkwürdige anatomische Anordnung der Knochen und die Spuren von Verbrennungen in den Bereichen mit dem wenigsten Weichgewebe aufmerksam. Die Wissenschaftler vermuteten, dass die Leichen absichtlich bei niedrigen Temperaturen geräuchert worden waren, um die Zersetzung zu verhindern und die Überreste zu konservieren.

Die Inspiration kam unerwartet während einer Ausgrabung 2017 in Zentralvietnam. Die Forscher erinnerten sich an die Tradition der geräucherten Mumien in Papua-Neuguinea. Im Jahr 2019 reisten sie dorthin, um moderne Mumien, die in Privathäusern aufbewahrt wurden, persönlich zu untersuchen. Die Ähnlichkeiten mit den antiken Überresten waren frappierend.

Die Pandemie COVID-19 setzte die Feldarbeit aus, aber die Wissenschaftler setzten die Studie fort und wandten zwei Labormethoden an: Röntgenstrukturanalyse und Infrarotspektroskopie. Beide Methoden bestätigten - die Knochen waren tatsächlich niedrigen Temperaturen ausgesetzt, d.h. die Leichen wurden geräuchert.

Insgesamt wurden die Überreste von 54 Bestattungen an 11 archäologischen Stätten analysiert. Das Gebiet, in dem die Entdeckung gemacht wurde, umfasst Südchina, Vietnam und Indonesien. Die Praxis der Räuchermumifizierung war, wie die Wissenschaftler glauben, nicht nur in Ostasien, sondern wahrscheinlich auch in Japan weit verbreitet, und ihre Ursprünge könnten mehr als 20.000 Jahre zurückreichen.

Ethnografische Daten zeigen, dass ähnliche Praktiken im Hochland von Neuguinea und Südaustralien bis zum Ende des XIX Jahrhunderts üblich waren. Dort konnte die Vorbereitung einer einzigen Mumie bis zu drei Monate dauern und wurde von tiefer spiritueller Hingabe begleitet.

"Diese Tradition spiegelt den universellen menschlichen Wunsch wider, eine Verbindung zu verstorbenen Angehörigen aufrechtzuerhalten", betonen die Forscher.

Die Funde bieten neue Einblicke in die Kulturen und Rituale der frühesten Gemeinschaften sowie in ihre Verbindungen zu den indigenen Völkern Australiens und Ozeaniens.