El Niño ist zurück – und könnte der stärkste seit 70 Jahren sein

Die NOAA schätzt die Wahrscheinlichkeit, dass die Oberflächentemperatur des Pazifiks die kritische Schwelle von +2 °C überschreitet, auf 63 %; genau diesen Wert stuft die Behörde als ein sehr schwerwiegendes Ereignis ein. Carlo Buontempo, Direktor des europäischen Klimadienstes Copernicus, sagt ganz offen: Die Wahrscheinlichkeit eines starken oder sogar rekordverdächtigen Ereignisses ist derzeit sehr hoch.

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El Niño ist eine Erwärmung der Oberfläche des Pazifischen Ozeans in dessen zentralem und östlichem Teil. Man könnte meinen: Was hat der Pazifik mit Indien oder dem Amazonasgebiet zu tun? Doch das Klimasystem der Erde ist so aufgebaut, dass Wärme an einem Ort die Windrichtung und die Niederschlagsverhältnisse buchstäblich auf der ganzen Welt verändert.

Die typischen Folgen eines starken El Niño sind bekannt: Dürren im Amazonasgebiet, in Indonesien und Australien, Störungen des Monsunregens über Indien sowie eine Veränderung der gewohnten Niederschlagsverteilung in allen Tropen. El Niño erreicht seinen Höhepunkt normalerweise gegen Ende des Jahres, doch seine Auswirkungen auf die globale Temperatur halten länger an – die Wärme des Ozeans wird langsam an die Atmosphäre abgegeben, und die heißesten Monate fallen in der Regel bereits auf das folgende Jahr.

Klimatologen warnen: Die globalen Temperaturrekorde könnten bereits 2026 gebrochen werden – doch das Jahr 2027 sieht wirklich besorgniserregend aus.

Für Dutzende Millionen Menschen ist dies keine abstrakte Prognose. In Mittelamerika – im sogenannten „Trockenkorridor“, der Teile von Guatemala, Honduras, El Salvador und Nicaragua umfasst – haben die Regierungen bereits die Alarmstufe erhöht. Guatemala hat vorsorglich 1,1 Millionen Lebensmittelpakete für den Fall einer Nahrungsmittelkrise bereitgestellt. Mohamed Adou, Direktor des afrikanischen Klimazentrums Power Shift Africa, bezeichnete die aktuellen Ereignisse als „tödliche Sirene“: Für Millionen von Menschen bedeutet dies Ernteausfälle, den Verlust von Anbauflächen und steigende Lebensmittelpreise.

Warum dies wichtig ist

Seit 1950 gab es nur fünf extrem starke El-Niño-Ereignisse – in den Jahren 1972–73, 1982–83, 1997–98, 2015–16 und 2023–24. Einige Computermodelle deuten bereits jetzt darauf hin, dass das aktuelle Ereignis zu einem der intensivsten seit Beginn der Aufzeichnungen werden könnte.

Der Planet erlebt ohnehin bereits eine Reihe ungewöhnlich heißer Jahre. Kommt nun noch ein starkes El-Niño-Ereignis hinzu, besteht die Gefahr von Temperaturrekorden, wie sie die moderne Geschichte noch nicht gesehen hat. Mark Alessi von der Union of Concerned Scientists warnt: Die Kombination aus Klimawandel und einem potenziellen Super-El-Niño sei ein „schreckliches Tandem“, das die globalen Temperaturen „mühelos“ auf Rekordwerte treiben könne.

Hintergrund

El Niño ist ein natürlicher Zyklus, den die Menschheit schon seit langem beobachtet. Seine Periodizität ist erforscht, die Folgen im Großen und Ganzen vorhersehbar. Doch Klimatologen weisen immer eindringlicher darauf hin: Vor dem Hintergrund der globalen Erwärmung verändern sich die gewohnten Gesetzmäßigkeiten. Es gibt Hinweise darauf, dass der vom Menschen verursachte Klimawandel El-Niño-Ereignisse intensiver macht – auch wenn es bislang schwierig ist, diesen Trend eindeutig zu beweisen.

Das letzte El-Niño-Ereignis in den Jahren 2023–2024 gehörte zu den fünf stärksten seit Beginn der Aufzeichnungen. Allerdings war er an sich schwächer als die Ereignisse von 1982–83 und 1997–98, was Schlussfolgerungen über den Einfluss des Klimas auf die Intensität von El Niño erschwert. Dabei spielt sich selbst ein relativ moderates Ereignis heute in einer durch den Klimawandel veränderten Welt ab – mit zusätzlicher Wärme und Feuchtigkeit in einer ohnehin schon überhitzten Atmosphäre und in den Ozeanen. Das aktuelle El-Niño-Ereignis findet vor dem Hintergrund einer der wärmsten Perioden seit Beginn der Aufzeichnungen statt.

UN-Generalsekretär António Guterres forderte die Regierungen weltweit auf, das bevorstehende Phänomen „als dringende Klimawarnung“ zu betrachten. Seinen Worten zufolge „gießt El Niño Öl ins Feuer einer sich aufheizenden Welt“.

Quelle

Der Beitrag basiert auf einer offiziellen Erklärung der NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration der USA), Kommentaren des Direktors des europäischen Klimadienstes Copernicus, Carlo Buontempo, Einschätzungen der Organisation Power Shift Africa und der Union of Concerned Scientists sowie einer Erklärung des UN-Generalsekretärs António Guterres.