Mönchsrobben haben einen ungewöhnlichen Weg gefunden, sich vor Touristen zu verstecken
Im Ionischen Meer vor der Küste Griechenlands haben die seltenen Mittelmeer-Mönchsrobben einen ungewöhnlichen Zufluchtsort vor Touristen gefunden: Sie schwimmen in Unterwasserhöhlen mit Luftkuppeln. Solche Kammern sind nur durch einen überfluteten Gang zu erreichen, so dass es für Menschen viel schwieriger ist, dorthin zu gelangen.
Wissenschaftler beobachteten Robben in der Nähe der unbewohnten Insel Formicula, einem beliebten Ort für Bootsfahrten, Schwimmen und Begegnungen mit Meerestieren. Es stellte sich heraus, dass die Robben in der Hochsaison nicht nur die üblichen Meereshöhlen, sondern auch sogenannte Blasenhöhlen - feuchte Unterwasserhöhlen mit Luft im Inneren - regelmäßig nutzen. Die Studie wurde in der Zeitschrift Oryx veröffentlicht.
Wichtig: Robben "verstecken sich nicht vor Touristen" im menschlichen Sinne. Es geht darum, auf Störung zu reagieren. Wenn Menschen zu nahe schwimmen, Höhlen betreten oder versuchen, mit den Tieren zu interagieren, können die Robben ihr Verhalten ändern und sich an unzugänglichere Ruheplätze zurückziehen.
Details
Die Mittelmeer-Mönchsrobbe (Monachus monachus) ist eine der seltensten Robbenarten. Früher ruhten diese Tiere an offenen Stränden, trockneten ihr Fell, brachten ihre Kälber zur Welt und zogen sie an der Küste auf. Aber aufgrund des menschlichen Drucks - Jagd in der Vergangenheit, Küstenentwicklung, Tourismus und ständige Störungen - nutzen sie zunehmend abgelegene Meereshöhlen.
Formicula befindet sich im Inneren Ionischen Archipel. Es ist eine kleine unbewohnte Insel mit klarem Wasser, die Touristen anzieht. Gleichzeitig ist sie Teil eines Gebietes, das für die Rast, Fütterung und Aufzucht von Mönchsrobben wichtig ist. Naturschutzmaterial über Formicula betont ausdrücklich, dass unkontrollierte menschliche Präsenz die Tiere daran hindern kann, wichtige Lebensräume zu nutzen.
Um genau zu verstehen, wohin die Robben gehen, installierten die Forscher automatische Kameras. Eine wurde in der Haupthöhle platziert, wo die Tiere zuvor gesehen worden waren. Die andere wurde in einem wasserdichten Gehäuse am Eingang der benachbarten "Bubble"-Höhle platziert.
Dies ist die Bezeichnung für eine Luftkammer oder Kuppel, die nur unter Wasser zugänglich ist. Im Inneren gibt es keinen trockenen Strand oder felsigen Bereich, in dem die Robbe aus dem Wasser steigen könnte. Aber es gibt dort Luft, so dass das Tier im Wasser bleiben und atmen kann, indem es in der verborgenen Höhle auftaucht.
Die Beobachtungen wurden insgesamt 141 Tage lang durchgeführt: zunächst eine kurze Periode im Juli 2020, dann eine längere Strecke von Juni bis Oktober 2021. Das Ergebnis war bemerkenswert: Die Robben wurden 119 Tage lang in der "Blasen"-Höhle beobachtet, aber nur 30 Tage lang in der Haupthöhle.
In solchen Höhlen hielten sich die Robben nicht nur für kurze Zeiträume auf. Die Kameras zeichneten sie auf, wie sie nahe der Oberfläche ruhten, aufrecht im Wasser schliefen oder regungslos auf dem Meeresboden lagen. Dies zeigt, dass Unterwasser-Luftkuppeln für sie vollwertige Ruheplätze sein können, und nicht nur gelegentliche Zwischenstopps.
Warum das wichtig ist
Für eine seltene Art ist ein Ruheplatz keine Kleinigkeit. Wenn ein Tier ständig gestört wird, verbraucht es möglicherweise mehr Energie, meidet vertraute Gebiete, ruht sich schlechter aus und nutzt weniger häufig geeignete Brutplätze. Für eine kleine Population ist dies besonders gefährlich.
Die Entdeckung ist auch für den Naturschutz von Bedeutung. Wenn solche Unterwasserluftkammern tatsächlich als Zufluchtsorte für Robben dienen, sollten sie bei der Planung von Schutzzonen berücksichtigt werden. Nur sichtbare Höhlen mit einem Strand im Inneren können nicht geschützt werden - einige der wichtigen Orte könnten unter Wasser versteckt und nach außen hin fast unsichtbar sein.
Die Forscher weisen ausdrücklich darauf hin, dass die Bewertungen geeigneter Lebensräume für die Mittelmeer-Mönchsrobbe um solche 'Blasen'-Höhlen ergänzt werden sollten, insbesondere in Gebieten mit hohem Tourismusdruck.
Hinterland
Die Mittelmeer-Mönchsrobben haben sich seit Jahrhunderten aus offenen Gebieten an verstecktere Orte zurückgezogen. Früher nutzten sie häufiger die Strände, aber heute sind viele Populationen auf schwer zugängliche Meereshöhlen angewiesen. Das hilft den Tieren, den Menschen zu meiden, birgt aber auch neue Risiken: Geeignete Höhlen sind rar, und Touristenboote und Schwimmer erreichen zunehmend auch entlegene Orte.
Formicula ist eines der wenigen Gebiete, in denen Robben regelmäßig gesehen werden können. Das ist der Grund, warum der Ort Touristen anzieht, aber aus demselben Grund erfordert er auch ein strenges Management. Naturschutzorganisationen haben sich bereits um Beschränkungen bemüht, um das Gebiet zu schützen. 2026 wurde berichtet, dass die neuen Maßnahmen dazu beitragen sollen, dass die Robben während der Sommermonate ungestört ruhen, fressen und brüten können.
Diese Geschichte veranschaulicht gut den Konflikt zwischen "Ökotourismus" und echtem Naturschutz. Der Wunsch, ein seltenes Tier zu sehen, kann selbst zu einer Bedrohung werden, wenn Menschen zu nahe schwimmen, Höhlen betreten oder die Tiere stören.
Quelle
Joan Gonzalvo et al, "Versiegelte Ruhe: Nutzung von Unterwasserblasenhöhlen als Zufluchtsort vor Störungen durch Mittelmeer-Mönchsrobben", Oryx, 2026. DOI: 10.1017/S0030605325102718. Der Artikel wurde am 28. April 2026 von Cambridge University Press online veröffentlicht.
In der Studie verwendeten die Wissenschaftler ferngesteuerte Kameras, um die Mittelmeer-Mönchsrobben vor der Insel Formicula in Griechenland zu überwachen. Während der 141 Beobachtungstage nutzten die Robben eine Unterwasser-Luftkuppelhöhle deutlich häufiger als die Haupthöhle. Die Autoren glauben, dass solche versteckten Kammern als wichtige Ruheplätze und Zufluchtsorte vor menschlicher Störung dienen können.