Wie die NASA Asteroiden verfolgt und die Erde schützt

Die Wahrscheinlichkeit eines Zusammenstoßes erreichte einen Rekordwert von 3 %, so dass sich viele Menschen ernsthaft fragten: Was ist, wenn er tatsächlich abstürzt?

Glücklicherweise beruhigten neue Beobachtungen nach einigen Tagen alle, dass das Risiko auf unter 1% gesunken war, und die Drohung wurde zurückgenommen. Aber die Situation selbst war eine Erinnerung daran, dass die Beobachtung von Asteroiden wichtig ist und dass der Austausch von Daten noch wichtiger ist.

🔭 Wer behält die Asteroiden im Auge?

Die Antwort lautet: jeder, der es möchte. Die Daten werden sowohl von professionellen Astronomen als auch von Enthusiasten auf der ganzen Welt gesammelt. Alle Daten werden vom Minor Planet Centre gesammelt, das mit der NASA zusammenarbeitet. Dann übernehmen die Wissenschaftler des Jet Propulsion Laboratory (JPL) die Aufgabe - sie berechnen die Flugbahnen und den Grad des Risikos.

Wenn etwas verdächtig aussieht, schalten sich das Planetary Defence Coordination Office der NASA und das International Asteroid Alert Network (IAWN) ein. Das Ziel ist es, schnell festzustellen, wie gefährlich ein Objekt ist und gegebenenfalls eine Reaktion vorzubereiten.

🌌 Wie wurde der Asteroid 2024 YR4 gefunden?

Der Asteroid wurde mit Hilfe des von der NASA finanzierten ATLAS-Systems entdeckt. Ursprünglich war seine Umlaufbahn höchst unsicher - er könnte nahe an der Erde vorbeigeflogen sein. Als Daten von verschiedenen Teleskopen eintrafen, wurde das Bild immer klarer. Auf dem Höhepunkt zeigten die Berechnungen, dass seine Flugbahn fast durch die Erde führte. Doch schon bald kamen neue Beobachtungen hinzu und es war klar, dass es gut gehen würde.

Es ist wichtig, dass die Wissenschaftler nicht nur Daten von "planetarischen" Observatorien verwendeten. Sie halfen und Teleskope, die sich mit Supernovae beschäftigen, und sogar Sonnenbeobachtungen. Dies bestätigt einmal mehr: je mehr Daten, desto besser die Verteidigung.

🚀 Was kann die NASA tun, wenn ein Asteroid auf uns zukommt?

Im Jahr 2022 führte die NASA einen Test durch: Die DART-Raumsonde prallte auf den Asteroiden Dimorph und verschob seine Umlaufbahn um 33 Minuten. Es war ein wissenschaftliches Experiment - und es war ein Erfolg! Die Verteidigungstechnologie existiert also bereits.

Bald wird die NASA ein neues Teleskop starten, den NEO Surveyor. Es wird speziell nach Asteroiden suchen, die die Erde bedrohen könnten. Der Start erfolgt 2027, und alle Daten werden für jedermann zugänglich sein.

"Das Risiko, jederzeit mit einem Asteroiden zusammenzustoßen, ist gering, aber die Folgen könnten katastrophal sein", erinnert Professor James Bauer von der NASA. - "Deshalb ist die offene Wissenschaft unser Schutzschild."