Ein heißes Bad statt einer Sauna? Wissenschaftler haben herausgefunden, was effektiver für die Gesundheit ist

Zu diesem Schluss kommen Wissenschaftler des Bowman Centre for Sports Science an der Universität von Oregon (USA). Die Studie wurde im American Journal of Physiology veröffentlicht.

Lesen Sie mehr: Jessica K. Atencio et al, Comparison of thermoregulatory, cardiovascular, and immune responses to different passive heat therapy modalities, American Journal of Physiology-Regulatory, Integrative, and Comparative Physiology (2025). DOI: 10.1152/ajpregu.00012.2025

Die Forscher verglichen die Wirkung von drei beliebten Wärmetherapiemethoden: traditionelle Trockensauna, Infrarotsauna und heißes Bad. An dem Experiment nahmen 20 Personen im Alter zwischen 20 und 28 Jahren teil, die regelmäßig Sport treiben. Sie alle unterzogen sich abwechselnd jeder Art von Wärmebehandlung, während derer Experten die Körpertemperatur, die Herzfrequenz, den Blutdruck, das Herzzeitvolumen und die Konzentration von Entzündungsmarkern im Blut aufzeichneten.

"Heißes Wasser erwies sich als die effektivste Methode zur Erhöhung der Körpertemperatur, die physiologische Reaktionen auslöst, die der Gesundheit zuträglich sind", erklärte die Hauptautorin der Studie, Jessica Atencio, Doktorandin im Labor des Physiologen Christopher Minson.

Eine Erhöhung der Körpertemperatur fördert eine bessere Durchblutung, was sich wiederum positiv auf die Gesundheit der Gefäße auswirkt. Die Forscher betonen, dass der Körper im Wasser, anders als in der Sauna, nicht effektiv durch Schwitzen abgekühlt werden kann, was bedeutet, dass die Wärme länger anhält und eine tiefere Wirkung hat.

Nach jeder Sitzung nahmen die Wissenschaftler den Teilnehmern Blut zur Analyse ab. Interessanterweise war es das heiße Bad, nicht die Sauna, das eine ausgeprägte Immunreaktion auslöste - insbesondere erhöhte Werte von Zytokinen (Moleküle, die mit dem Immunsystem assoziiert sind) und Veränderungen in den Populationen der Immunzellen.

"Die Ergebnisse haben uns nicht überrascht", sagt Atencio. - "Das Eintauchen in Wasser führt zu ausgeprägteren Veränderungen, da die Wärme nicht so schnell abgeführt werden kann wie in heißer Luft."

Christopher Minson, Professor für Physiologie und Direktor des Bowman Centre, beschäftigt sich seit mehr als 20 Jahren mit der Wärmetherapie. Er argumentiert, dass die regelmäßige Anwendung von Wärmebehandlungen die Gesundheit fördert, insbesondere bei Menschen, die sich nicht bewegen können.

"Wenn sie in Maßen durchgeführt wird, ist die Wärmebelastung durchaus mit den positiven Auswirkungen von Sport vergleichbar", so Minson. Er betonte jedoch, dass die Wärmetherapie die Notwendigkeit motorischer Aktivität nicht beseitigt, sondern eine gute Ergänzung dazu sein kann.

"Sie kann eine entspannende, ja fast spirituelle oder kulturelle Erfahrung sein. Die soziale Komponente und das Gefühl der Entspannung sind ebenfalls wichtig und können den Wellness-Effekt verstärken", fügte der Wissenschaftler hinzu.

Atencio, die selbst Läuferin ist, unterstreicht: "Wir sagen immer, dass körperliche Aktivität die Grundlage eines nichtmedikamentösen Ansatzes zur Förderung der Gesundheit ist. Aber wenn sich jemand nicht bewegen kann oder will, sind Wärmebehandlungen eine gute Hilfe."

Zugleich empfehlen die Autoren der Studie, vorher einen Arzt zu konsultieren:

"Es ist wichtig zu verstehen, wer für eine Wärmetherapie geeignet ist. Manchmal reichen leichte körperliche Aktivitäten wie Gehen oder Dehnen aus, und manchmal ist es klug, mit einer moderaten Wärmetherapie zu beginnen", sagt Minson.