Ein Riesenpinguin aus Australien ist ein Internetstar geworden (FOTO, VIDEO)

Er wurde Ende Januar geboren und wog weniger als ein halbes Kilogramm. Er war das einzige Küken dieser Art, das in den letzten zwei Jahren in einem Aquarium auftauchte. Aber das Überraschendste ist sein schnelles Wachstum, berichtet das Smithsonian Magazin.

Bis jetzt wiegt Pesto nach Angaben des Aquariums beeindruckende 23,5 Kilogramm. Seine schnelle Gewichtszunahme und sein Wachstum haben alle Erwartungen übertroffen. Der Pinguin ist bereits über seine Adoptiveltern Tango und Hudson hinausgewachsen, die jeweils etwa 11 Kilogramm wiegen. Sein biologischer Vater, Blake, wiegt etwa 18 Kilogramm, aber auch ihm ist Pesto an Größe voraus.

Pestos Beliebtheit stieg sprunghaft an, nachdem das Aquarium eine Party zur Geschlechtsbestimmung für ihn organisiert hatte. Da es unmöglich ist, zwischen männlichen und weiblichen Königspinguinen zu unterscheiden, nahmen die Mitarbeiter eine Blutprobe zur Analyse. Seitdem ist Pesto ein echter Social-Media-Star und zieht Besucher aus dem ganzen Land an.

Wir haben einen deutlichen Anstieg des Interesses an unserem Aquarium festgestellt", sagt die leitende Tierpflegerin Mikaela Small. - Die Menschen kommen nicht nur wegen der Sehenswürdigkeiten nach Melbourne, sondern auch, um Pesto zu sehen.

Pesto ist für seinen großen Appetit bekannt - er frisst mehr als 25 Fische pro Tag. Im Moment ist er noch mit flauschigen braunen Daunen bedeckt, aber in den kommenden Monaten wird er anfangen, sich zu mausern und das für erwachsene Königspinguine charakteristische schwarz-weiß-orangefarbene Federkleid annehmen.

Er wird bald seinen niedlichen Babyflaum verlieren", erklärt Jacinta Earley, die Leiterin des Bildungsprogramms im Aquarium. - In ein oder zwei Monaten wird er schlank und elegant sein.

Auch wenn Pesto mit zunehmender Reife ein wenig an Gewicht verlieren wird, wird er ein "großer Kerl" bleiben. Das typische Gewicht von Königspinguinen liegt zwischen 14 und 17 Kilogramm bei einer Größe von 85-95 Zentimetern. Sie sind nach den Kaiserpinguinen die zweitgrößten Pinguine.

Königspinguine leben auf antarktischen und subantarktischen Inseln wie Südgeorgien und den Falklandinseln. Nach Angaben der International Union for Conservation of Nature gibt es zwischen einer und zwei Millionen Paare, und ihre Zahl nimmt weiter zu. Die Art gilt als am wenigsten vom Aussterben bedroht.