Geologen haben herausgefunden, wie Goldnuggets entstehen
Goldvorkommen werden oft mit Quarzadern in Verbindung gebracht, aus denen bis zu 75% des weltweiten Angebots an diesem Edelmetall gewonnen werden. Die Entstehung von großen Goldnuggets bleibt jedoch ein Rätsel.
Australische Forscher der Monash University unter der Leitung von Christopher Voisey haben eine neue Erklärung vorgeschlagen, die auf den piezoelektrischen Eigenschaften von Quarz beruht, die möglicherweise zur Bildung von Gold bei Erdbeben beitragen.
Sie haben ihre Ergebnisse in einer Veröffentlichung in der Zeitschrift Nature Geoscience dargelegt.
Gold wird normalerweise durch heiße hydrothermale Lösungen abgelagert, die bei seismischen Aktivitäten durch Risse in der Erdkruste aufsteigen. Die Lösungen erreichen Temperaturen von 200 bis 650 Grad Celsius und Drücke von bis zu fünf Kilobar. Um die Bildung großer Goldnuggets zu erklären, haben sich die Wissenschaftler auf die Hypothese gestützt, dass sich Gold-Nanopartikel auf der Oberfläche von Quarzkristallen ablagern.
Die Forscher führten Experimente mit Quarzproben aus der australischen Mine Fosterville durch. Sie simulierten seismische Wellen und untersuchten die Ablagerung von Gold aus verschiedenen Lösungen. Die Ergebnisse zeigten, dass das piezoelektrische Potenzial von Quarzkristallen die elektrochemische Ablagerung von Gold auf ihrer Oberfläche fördern kann, insbesondere an Stellen, an denen Quarzkristalle als Elektroden wirken.
Den Forschern zufolge können die von ihnen beschriebenen Prozesse in der Natur vorkommen.
Dies könnte die Bildung von Keimen und das Wachstum großer Goldklumpen in Bergbau-Erzsystemen erklären, die sich von Goldvorkommen anderen Ursprungs mit einem hohen Metallgehalt, aber ohne große Anhäufungen unterscheiden, - erklären die Wissenschaftler in dem Artikel.
Dieser Mechanismus erklärt, wie sich Gold entlang von Rissen in Quarzadern ansammelt und so einzigartige Lagerstätten mit großen Nuggets bildet. Nach Ansicht der Wissenschaftler löst ihre Studie das mehr als hundert Jahre alte "Goldnugget-Paradoxon".