Neue Dinosaurierart mit Entenschnabel in Mexiko entdeckt
Ein Team von Paläontologen der Universität Bath (Großbritannien) sowie Forschern aus den USA und Mexiko hat eine wichtige Entdeckung gemacht - sie haben eine neue Art von Dinosaurier mit Entenschnabel beschrieben, der den Namen Coahuilasaurus lipani erhielt.
Dieser Dinosaurier lebte vor etwa 72,5 Millionen Jahren, am Ende der Kreidezeit, im heutigen Mexiko. Zuvor wurden seine Überreste fälschlicherweise für die Art Crytosaurus gehalten, aber eine detaillierte Analyse des Schädels zeigte signifikante Unterschiede, die es ermöglichten, ihn in eine eigene Art zu trennen.
Das Hauptunterscheidungsmerkmal von Coahuilasaurus lipani ist sein entenartigerSchnabel, der die gesamte Vorderseite des Schädels einnahm. Er war kürzer und tiefer als bei anderen Arten und hatte außerdem ungewöhnliche zahnähnliche Vorsprünge am Gaumen. Diese Merkmale deuten darauf hin, dass der Dinosaurier ein Pflanzenfresser war, der sich möglicherweise von Palmen und anderen widerstandsfähigen Pflanzen ernährte, die in den Regenwäldern wuchsen, die das Gebiet bedeckten, in dem sich heute die Coahuila-Wüste befindet.
Laut der in der Zeitschrift Diversity veröffentlichten Studie zeigen die Form der Kiefer und morphologische Merkmale, dass Coahuilasaurus lipani eine spezialisierte Art war, die an bestimmte Umweltbedingungen angepasst war. Die Wissenschaftler glauben, dass seine Evolution durch sexuelle Selektion und Anpassung an verschiedene Nahrungsquellen vorangetrieben wurde.
Die Forscher stellen außerdem fest, dass das Klima auf der Erde vor etwa 73 Millionen Jahren viel wärmer war und der Meeresspiegel höher lag. Dies bestätigt die Tatsache, dass das Gebiet des heutigen Mexiko mit tropischen Wäldern bedeckt war, in denen Pflanzen wie Palmen, Bananen und Kakteen wuchsen. Die gefundenen Fossilien zeigen, dass es in der Antike eine einzigartige und reiche Dinosaurierfauna in diesem Land gab.
Jüngste Funde von Paläontologen zeigen, dass sich die Dinosaurier, die in Nordmexiko lebten, stark von denen in den Vereinigten Staaten und Kanada unterschieden. So stellten die Hadrosaurier, zu denen Coahuilasaurus lipani gehört, eine der vielfältigsten Dinosaurierlinien Nordamerikas dar.
Die Entdeckung von Coahuilasaurus lipani fügt den bereits bekannten Dinosauriern nicht nur eine neue Art hinzu, sondern trägt auch zu einem besseren Verständnis der Vielfalt der spätkreidezeitlichen Fauna Nordamerikas bei. Die Spezialisierung dieser Dinosaurier auf Nahrung und ökologische Nischen weist auf die komplexen Anpassungs- und Evolutionsprozesse hin, die in dieser Zeit stattfanden.