Warum manche 80-Jährigen ein Gedächtnis wie ein 50-Jähriger haben
Zwei genetische "Vorstöße" gegen Alzheimer bei "Superagern" 80+ gefunden
Menschen über 80, die ihr Gedächtnis und ihr Denken auf dem Niveau deutlich jüngerer Menschen behalten, haben im Durchschnitt mindestens zwei bemerkenswerte genetische Vorteile im Zusammenhang mit dem Alzheimer-Risiko.
Dies berichtet ein Team am Vanderbilt University Medical Centre (VUMC); die Ergebnisse sind in der Zeitschrift Alzheimer's & Dementia veröffentlicht.
Die Forscher untersuchten Varianten des APOE-Gens. Das APOE-ε4-Allel gilt als der häufigste genetische Risikofaktor für die späte Alzheimer-Krankheit, während APOE-ε2 mit einem geringeren Risiko verbunden ist.
Die Analyse umfasste Daten von 18.080 Teilnehmern aus acht nationalen Alterskohorten, die im Alzheimer's Disease Sequencing Project Phenotype Harmonisation Consortium (ADSP-PHC) zusammengefasst sind. "Super-Ager" (Super-Ager) wurden als Menschen über 80 definiert, deren Gedächtnis über dem durchschnittlichen Niveau kognitiv gesunder Teilnehmer im Alter von 50-64 Jahren lag.
Der erste wesentliche Unterschied war das seltenere Auftreten von APOE-ε4. Bei den Super-Agern war die Wahrscheinlichkeit, Träger von APOE-ε4 zu sein, um 68 Prozent geringer als bei Menschen im gleichen Alter (80+), die an einer Demenz mit Alzheimer-Krankheit litten. Doch das aufschlussreichste Ergebnis, so die Autoren, ist ein anderes: Bei den Super-Agern war die Wahrscheinlichkeit, APOE-ε4-Träger zu sein, um 19 % geringer, selbst im Vergleich zu kognitiv gesunden Gleichaltrigen (80+) in der Kontrollgruppe.
Der zweite Unterschied war ein erhöhter Anteil an "wünschenswertem" APOE-ε2. Bei Superagern war die Wahrscheinlichkeit, APOE-ε2-Träger zu sein, um 28 % höher als bei kognitiv gesunden 80+-Kontrollpersonen und um 103 % höher als bei 80+-Teilnehmern mit Demenz vom Alzheimer-Typ.
Die Autoren betonen, dass es sich bei der Arbeit um eine Beobachtung handelt: Sie zeigt statistische Zusammenhänge und ist keine "Garantie" für einen Schutz. Dem Team zufolge könnte der Super-Alter-Phänotyp jedoch ein nützliches Instrument sein, um Mechanismen der Resistenz gegen die Alzheimer-Krankheit und die Gründe dafür zu finden, warum manche Menschen bis ins hohe Alter einen klaren Verstand bewahren.