Wissenschaftler enthüllen, wie Infektionen die Entwicklung einer Herzinsuffizienz beeinflussen
Forscher der University of Minnesota und der Mayo Clinic fanden heraus, dass ein Krankenhausaufenthalt wegen fast jeder Infektion das Risiko, in späteren Jahren eine Herzinsuffizienz zu entwickeln, deutlich erhöht.
Die Ergebnisse beruhen auf der Langzeitbeobachtung von mehr als 14.000 Freiwilligen im Rahmen des Programms Atherosclerosis Risk in Communities (ARIC).
Quelle: Rebecca L. Molinsky et al. "Infektionsbedingte Krankenhausaufenthalte und neu auftretende Herzinsuffizienz: Die Atherosclerosis Risk In Communities Study", Journal of the American Heart Association (2025). DOI: 10.1161/JAHA.123.033877
Herzinsuffizienz ist ein Zustand, bei dem ein geschwächtes Herz nicht mehr in der Lage ist, genügend Blut und Sauerstoff zu pumpen. Überraschenderweise wurde ein hohes Risiko nicht nur bei schweren Krankheiten wie Sepsis oder Atemwegsinfektionen (z.B. Grippe) festgestellt. Auch relativ häufige Entzündungen der Haut und der Harnwege wurden mit einer erhöhten Wahrscheinlichkeit von Herzversagen in Verbindung gebracht. Laut dem Epidemiologen Ryan Demmer, der die Studie leitete, liegt die Ursache möglicherweise in der spezifischen Immunreaktion des Körpers:
"Es wird vermutet, dass schwere Infektionen das Immunsystem so weit 'anschalten', dass es für lange Zeit in einem Zustand erhöhter Aktivität bleiben kann."
Die Wissenschaftler schließen auch nicht aus, dass schwere Infektionen zelluläre oder genetische Mechanismen verändern und ihre krankmachende Wirkung erst viele Jahre später "auslösen". Ein weiterer möglicher Faktor ist der Krankenhausaufenthalt selbst: Alle mit einem Krankenhausaufenthalt verbundenen Risiken können kumulativ zu einer schlechten Gesundheit beitragen.
Obwohl die Studienergebnisse keine direkte Ursache-Wirkungs-Beziehung belegen, betonen die Autoren die Notwendigkeit von Bemühungen, die Häufigkeit von Infektionen zu verringern.
Demmer selbst rät zu Impfungen und Präventivmaßnahmen: "Auch ohne klare Ursache bedeuten weniger Infektionen weniger Gesamtrisiken."
Dies ist nicht die erste derartige Entdeckung im Rahmen des ARIC-Programms. Zuvor hatte dasselbe Forschungsteam herausgefunden, dass Infektionskrankheiten das Risiko einer Demenz im späteren Leben erhöhen. Im Laufe der jahrzehntelangen Beobachtung entwickelte etwa ein Viertel der Teilnehmer eine Herzinsuffizienz, und unter ihnen fiel der höchste Prozentsatz auf diejenigen, die mindestens einmal aus infektiösen Gründen ins Krankenhaus eingeliefert worden waren. Und zu den "besorgniserregenden" Infektionen gehörten nicht nur Atemwegs- und Blutbahninfektionen, sondern auch Haut- und Harnwegsprobleme.
Die Studie wurde vor der COVID-19-Pandemie durchgeführt, aber die Autoren glauben, dass das Coronavirus ähnliche Risiken ebenfalls verstärken kann. Allein in Minnesota gab es in den letzten fünf Jahren mehr als 100.000 Krankenhausaufenthalte aufgrund von COVID-19, und viele Patienten spüren die Auswirkungen der Krankheit über lange Zeiträume hinweg.