Wissenschaftler sind der Entwicklung eines "Ohrs aus dem Reagenzglas" näher gekommen

Forscher der ETH Zürich haben zusammen mit Kollegen aus Basel und dem Kantonsspital Luzern Fortschritte bei der Herstellung eines "Laborohrs" erzielt. Es ist ihnen gelungen, elastischen Ohrknorpel aus menschlichen Zellenzu züchten unddaraus mit einem 3D-Drucker Rohlinge zu drucken. In Tierversuchen blieben diese Rohlinge schimmelresistent und recht elastisch.

Die Arbeit ist wichtig für Menschen, die durch ein Trauma oder Verbrennungen einen Teil ihres Ohrs verloren haben, sowie für Kinder mit einer angeborenen Anomalie des Außenohrs - Mikrotie (tritt bei etwa 1-4 von 10.000 Neugeborenen auf). Der derzeitige "Goldstandard" für die Rekonstruktion ist die Entnahme von Knorpel aus einer Rippe, aber das ist schmerzhaft, hinterlässt Narben und das neue Ohr ist oft steifer als das natürliche Ohr.

Wie man ein "Ohr" herstellt: Wissenschaftler entnahmen Zellen des Ohrknorpels aus kleinen Gewebefragmenten, die nach einer Operation zur Korrektur der Ohrform übrig bleiben. Die Zellen wurden dann zu Hunderten von Millionen vervielfältigt, mit Biochernyls(Trägergel) vermischt und in die gewünschte Form gedruckt. Nach dem Druck wurden die Rohlinge mehrere Wochen lang unter Bedingungen "gereift", bei denen das Gewebe gleichmäßig mit Sauerstoff und Nährstoffen versorgt wurde - um es stärker und dem echten Gewebe ähnlicher zu machen.

Den Autoren zufolge wurden die Konstrukte nach etwa 9 Wochen Reifung im Labor unter die Haut von Ratten implantiert und weitere 6 Wochen lang beobachtet. Während dieser Zeit behielt der "Ohr"-Knorpel seine Form und Eigenschaften bei, die denen des natürlichen Knorpels nahe kommen.

Aber eine Schlüsselkomponente - Elastin- fehlt dem "echten" Ohr immer noch. Es ist das, was den Ohrknorpel so flexibel und "federnd" macht. Forscher sagen, dass es nicht ausreicht, Elastin zu erzeugen: Es muss sich im richtigen , starken Netzwerk anordnen und lange Zeit stabil bleiben. Dies ist jetzt das Haupthindernis für die klinische Anwendung.