Südafrika, die Wiege der Menschheit: ein neuer Blick auf die Migration des Homo sapiens

Aber wo genau und auf welchem Weg sich der Homo sapiens über den Planeten verbreitet hat, ist immer noch Gegenstand wissenschaftlicher Debatten. Eine neue Studie eines internationalen Teams von Wissenschaftlern bietet einen neuen Blick auf dieses Problem. Wie The Conversation berichtet, vermuten die Autoren, dass die ersten Menschen den Kontinent nicht, wie bisher angenommen, von Osten her verließen, sondern von der Küste des südlichen Afrikas.

Laut einer Übersichtsarbeit , die in der Zeitschrift Transactions of the Royal Society of South Africa veröffentlicht wurde, könnte die Region des Südkaps des modernen Südafrikas der Ausgangspunkt für die Wanderung des intelligenten Menschen gewesen sein. Wissenschaftler glauben, dass die ersten Gruppen vor etwa 70.000 Jahren entlang der Ostküste zogen und Afrika vor etwa 50-40.000 Jahren über die arabische Halbinsel verließen.

Die Argumentation der Autoren stützt sich auf geografische, klimatische, archäologische und paläogenetische Daten. Der Schlüsselfaktor war der Zugang zu Meeresressourcen - Krustentiere und Mollusken. Dies verschaffte den Küstenbewohnern einen erheblichen Vorteil gegenüber denen, die im Landesinneren lebten und auf das Jagen und Sammeln angewiesen waren.

Archäologische Stätten wie der Pinnacle Point Komplex, der zum UNESCO-Weltkulturerbe gehört, sind ein Beweis dafür. Er enthält die frühesten Spuren modernen menschlichen Verhaltens: die Verwendung von roten Pigmenten, Gravuren auf Ocker, Techniken zur Herstellung von kleinen Steinwerkzeugen und sogar Koch-"Rezepte", die bis zu 82.000 Jahre zurückreichen.

Es wird angenommen, dass die Bewohner der Südspitze Afrikas bereits Pfeil und Bogen führten, Stein hitzebehandeln konnten und hochentwickelte Werkzeuge herstellten. Die Forscher weisen auch auf Schmuckfunde und Anzeichen früher Kunst hin - wichtige Indikatoren für abstraktes Denken und soziale Organisation.

Die globale Abkühlung und der Toba-Vulkanausbruch vor etwa 74.000 Jahren löschten viele menschliche Populationen aus. Aber der Homo sapiens im südlichen Afrika überlebte und entwickelte sich weiter. Das Absenken des Meeresspiegels während der Eiszeiten legte riesige Küstenebenen frei, die zusätzliches Territorium und Nahrung boten.

Die Autoren glauben, dass die Küstenroute vielversprechender war als die Landroute. Sie bot ein mildes Klima, Zugang zu frischem Wasser und Nahrung und ein geringeres Risiko von Begegnungen mit gefährlichen Tieren und anderen Gruppen. Das Fehlen einer vergleichbaren Küstenkultur an der Ostküste Afrikas bestätigt die Einzigartigkeit der südlichen Route.

Studien zum Meeresspiegel zeigen: Vor etwa 65.000 Jahren war die Meerenge zwischen Afrika und Arabien viel schmaler als heute. Dies machte die Wanderung nach Eurasien möglich. Die idealen Bedingungen für den "Exodus" aus Afrika, so die Autoren, entwickelten sich vor etwa 60 Tausend Jahren.

Die gesammelten Daten deuten darauf hin, dass die Südküste Afrikas nicht nur die Wiege des anatomisch modernen Menschen gewesen sein könnte, sondern auch ein Träger fortschrittlicher Kultur, Technologie und der Fähigkeit, große Entfernungen zurückzulegen. Diese Eigenschaften sorgten für die erfolgreiche Ausbreitung des Homo sapiens auf der ganzen Welt.