Archäologen haben erklärt, warum antike Menschen Fußabdrücke in Stein gemeißelt haben

Der Archäologe Fredrik Falander von der Universität Stockholm untersuchte solche Petroglyphen in der Region Melaren in Mittel-Ost-Schweden. Er achtete nicht nur auf die Form der Spuren, sondern auch darauf, wo genau sie sich befinden: in der Nähe von Wasser, Vertiefungen im Gestein, Rissen und Mineraleinschlüssen. Die Arbeit wurde im Oxford Journal of Archaeology veröffentlicht.

Die Hauptidee hinter der Studie ist vorsichtig, aber interessant: Die Spuren im Felsen könnten eine Art und Weise gewesen sein, ein wichtiges Band zwischen Menschen zu zementieren - ein Bündnis, eine Vereinbarung, eine Freundschaft oder eine andere soziale Handlung. Aber das ist nur eine archäologische Interpretation und kein direkter Beweis dafür, dass solche Zeichen zum Beispiel eine Heirat bedeuteten.

Details

Fußförmige Petroglyphen werden Podomorphs genannt. Es handelt sich dabei um Darstellungen menschlicher Füße oder Fußsohlen, die in eine Steinoberfläche geritzt wurden. In Skandinavien gehören sie zur Tradition der bronzezeitlichen Felskunst, ca. 1700 - 500 v. Chr.

Im Gegensatz zu vielen anderen bronzezeitlichen Darstellungen - von Schiffen, Tieren, Menschen oder einfachen schalenförmigen Vertiefungen - sind diese Fußabdrücke oft fast lebensgroß. Als solche wirken sie besonders persönlich: als ob eine bestimmte Person einmal ihren Fuß auf den Stein gesetzt hätte und dieser Fußabdruck dann für immer erhalten geblieben wäre.

Falander spekulierte, dass der Prozess mit einem tatsächlichen nassen Fußabdruck auf dem Felsen begonnen haben könnte. Während der Fußabdruck noch sichtbar war, könnte er in den Fels gehämmert oder gemeißelt worden sein. Wenn dies der Fall ist, war die Petroglyphe nicht nur ein Bild, sondern das Ergebnis einer Aktion, an der der menschliche Körper beteiligt war.

Die Lage der Fußabdrücke erwies sich als besonders wichtig. Sie sind oft mit dem Mikrorelief des Gesteins verbunden: kleine Vertiefungen, in denen sich Regenwasser sammelte, natürliche Risse, Stellen, an denen Wasser über die Oberfläche fließen konnte, und Bereiche mit auffälligen Mineralien. Dies deutet darauf hin, dass die Menschen der Antike den Ort nicht zufällig gewählt haben.

Einige Fußabdrücke werden einzeln gefunden, andere paarweise. Die paarweise gefundenen Fußabdrücke sind oft nicht symmetrisch: Sie können sich in Größe, Form oder Details unterscheiden. Der Autor der Studie glaubt, dass solche Paare auf zwei verschiedene Menschen hinweisen könnten. Und einzelne Spuren haben vielleicht einen Platz für die zukünftige "Antwort"-Spur in der Nähe hinterlassen.

Daher die Version über soziale Bindungen. Wenn zwei Menschen ihre Fußabdrücke nebeneinander einprägten, könnte dies eine rituelle Art und Weise sein, ihre Verbindung sichtbar und dauerhaft zu machen. Eine solche Bindung könnte ein Bündnis, eine Vereinbarung, eine Verwandtschaft oder Freundschaft gewesen sein. Allerdings kennen wir die genaue Bedeutung dieser Handlungen nicht: Es gibt keine schriftlichen Erklärungen von Menschen aus der Bronzezeit.

Warum das wichtig ist

Die Studie legt nahe, die Felskunst nicht nur als antike Bilder zu betrachten, sondern auch als Spuren von Handlungen. Die Menschen der Bronzezeit haben möglicherweise nicht einfach nur auf Stein 'gemalt', sondern Rituale durchgeführt, bei denen der Körper, Wasser, Felsen und Bewegung eine Rolle spielten.

Das verändert die Herangehensweise an solche Denkmäler. Wenn die Spuren mit Wasser und bestimmten Oberflächenmerkmalen verbunden waren, bedeutet das, dass nicht nur die Zeichnung wichtig war, sondern auch der Ort: wo man den Fuß hinsetzte, wo man den Umriss einritzte, wie das Wasser über den Stein laufen würde und wie die Spur nach dem Regen aussehen würde.

Für die Archäologie ist dies wertvoll, denn es hilft uns, uns vorsichtig an die soziale Welt der alten Menschen heranzutasten. Wir können ihre Rituale nicht genau benennen, aber wir können erkennen, dass Steinfußabdrücke wahrscheinlich Teil von Praktiken waren, die mit Erinnerung, Zugehörigkeit und Beziehungen zwischen Menschen zu tun hatten.

Hintergrund

Die Felskunst der Bronzezeit ist in Skandinavien weithin bekannt. Bilder von Schiffen, Menschen, Tieren, Waffen, Kreisen und schalenförmigen Vertiefungen werden auf Felsen gefunden. Viele von ihnen stehen im Zusammenhang mit Ritualen, dem Meer, Reisen, Austausch und Ideen über die Welt.

Fußabdrücke nehmen einen besonderen Platz ein. Sie sind nicht so häufig wie die schüsselförmigen Vertiefungen, aber sie sehen sehr markant aus. In einigen Fällen sind die Zehen sichtbar, in anderen die Riemen der Sandalen oder Details der Sohlen. Dadurch entsteht der Eindruck, dass es sich um eine konkrete Person und nicht um ein abstraktes Symbol handelt.

In der Vergangenheit wurden solche Bilder oft als Zeichen interpretiert, als Symbole für einen Weg, eine Präsenz oder einen Kontakt mit dem Göttlichen. Die neue Arbeit entkräftet diese Versionen nicht, sondern fügt eine weitere Ebene hinzu: Vielleicht waren die Fußabdrücke auch "Aktionsgeräte" - Objekte, die eine Verbindung zwischen Menschen, Stein, Wasser und Ort herstellten.

Quelle

Fredrik Fahlander, "Ein Schritt in Stein. Ontologien von podomorphen Petroglyphen in der südskandinavischen Bronzezeit", Oxford Journal of Archaeology, 2026.

Die Studie analysiert fußförmige Petroglyphen in der Tradition der südskandinavischen Bronzezeit, insbesondere in der Region Mälaren in Mittelostschweden. Der Autor untersuchte ihre Verteilung, Form, Paarung und Beziehung zu Felsoberflächenmerkmalen wie Wasser, Risse und Mineraleinschlüsse. Auf dieser Grundlage schlug er vor, dass diese Spuren nicht nur Bilder, sondern auch Teil von rituellen Aktivitäten gewesen sein könnten.